최휘영 장관, 아시안패러게임 개회식 참석…선수단 격려·지원 현장 점검

[이데일리 손의연 기자] 최휘영 문화체육관광부 장관이 18~19일 일본 나고야에서 열리는 ‘2026 아이치-나고야 아시안패러게임’ 현장을 찾아 정부 대표로 개회식에 참석하고 장애인 국가대표 선수단을 격려한다.

최휘영 문화체육관광부 장관 (사진=연합뉴스)

18일 문화체육관광부에 따르면 이번 대회에는 45개국 4000여 명이 18개 종목(메달 508개)에 출전한다. 우리나라는 선수 214명, 임원 143명 등 총 357명을 파견해 전 종목에 나선다.

최 장관은 이날 오후 6시 나고야시 미즈호공원 육상경기장에서 열리는 개회식과 대회 조직위원회 주최 리셉션에 참석해 국제패럴림픽위원회 위원장·아시아패럴림픽위원회 위원장·대회 조직위원장 등 국제 장애인체육계 주요 인사들과 교류한다.

이 자리에는 정진완 대한장애인체육회장과 정재준 아시아패럴림픽위원회 부위원장도 함께한다. 우리 선수단 기수는 육상 장민호 선수와 탁구 윤지유 선수가 맡는다. 장민호 선수는 아시안게임과 아시안패러게임에 모두 출전하는 선수이며, 윤지유 선수는 2024 파리 패럴림픽 은메달리스트다.

최 장관은 19일 오전 선수촌을 방문해 선수단을 격려하고 권역별 의무실 운영과 이동 지원 등 현장 지원체계를 점검한다. 이어 일본 도요타시 스카이홀 도요타에서 탁구 남녀 단식 조별리그와 16강 경기를 관람하며 선수단 응원에 나선다.

탁구는 2022 항저우 아시안패러게임에서 우리 선수단이 28개의 메달을 따내 전 종목 중 가장 많은 메달을 획득한 종목이다. 오후에는 아이치현 종합사격장에서 사격 여자 10m 공기소총 입사(SH1) 경기도 찾아 응원을 이어간다.

문체부와 대한장애인체육회는 7월부터 17개 종목 특별훈련을 실시하며 대회를 준비했다. 경기장과 숙소가 분산된 이번 대회 여건을 감안해 종목담당관 36명을 현지에 파견하고, 선수촌과 6개 권역에 의무실을 설치해 의사·간호사·물리치료사 등 의무 인력 20명을 배치했다. 현장에서는 회복·체력 관리·심리 상담·경기 영상 분석 등 스포츠과학 지원도 제공하며, 한식 도시락과 ‘찾아가는 편의점’ 운영으로 선수단 식사도 뒷받침한다.

최 장관은 “우리 선수들이 그동안 준비한 기량을 경기장에서 충분히 발휘할 수 있도록 현장 지원에 최선을 다하겠다”며 “장애인 선수들이 안정적인 환경에서 훈련하고 경기에 참여할 수 있도록 정책적 지원을 지속해 나갈 계획”이라고 밝혔다.