철강 산업 30년 내공, 알루미늄으로 영역 넓힌다

[100년 기업을 향해] 영진철강㈜ 영진철강 2공장 블랭킹 현장. 영진철강 제공 김영춘 대표 철강업계가 새로운 성장 해법을 모색하고 있다. 건설 경기 둔화와 글로벌 공급 과잉으로 경영 환경이 녹록지 않은 가운데 기존 사업의 경쟁력을 강화하는 동시에 새로운 성장 동력을 확보하기 위한 사업 다각화가 주요 과제로 떠오르고 있다.30년 철강 현장에서 다진 기반 영진철강㈜은 1995년 김영춘 대표가 설립한 철강 유통·가공 전문기업이다. 15년간의 직장 생활을 마친 김 대표는 냉연강판 유통으로 첫발을 뗐다. 하지만 고객사를 하나둘 늘려 가던 창업 2년 차에 외환위기가 닥쳤다. 많은 기업이 무너지던 시기였지만 김 대표는 약속을 지키는 것으로 위기에 맞섰다. 어려울 때일수록 고객사와의 신뢰를 지킨 선택은 이후 회사가 성장하는 든든한 밑거름이 됐다. 2006년에는 충남 당진 송악 제1공장을 가동하며 기존 철강 유통사업에 가공 역량을 더했다. 고객사의 요구에 맞춰 철강 제품을 직접 가공·공급하는 체계를 구축하면서 사업 경쟁력을 강화하고 거래처와의 협력 기반을 넓혀갔다. 현대제철의 판매대리점인 영진철강은 지리적 이점과 리코일링(RCL) 전용 설비를 기반으로 사업 경쟁력을 확보하고 있다. 현대제철의 생산공정과 연계해 수행하는 리코일링 사업은 철강 코일을 고객사가 요구하는 규격과 상태로 재가공해 공급하는 공정으로 생산 일정에 맞춘 신속하고 정확한 대응이 핵심이다. 그 경험은 새로운 소재를 향한 호기심으로 이어졌다. 출발점은 뜻밖에도 일상 속 알루미늄 캔이었다. 가벼운데도 단단한 소재의 가능성에 주목한 김 대표는 노벨리스코리아와 협력해 알루미늄 지붕재 개발에 나섰다. 시장의 문턱은 높았지만 이 과정에서 익힌 알루미늄 가공 경험은 회사의 소중한 자산으로 남았다.철강 가공 노하우로 알루미늄 정밀 가공까지 그 자산이 빛을 발한 곳은 자동차 분야였다. 차량의 고급 브랜드화와 전기차 시대가 맞물리면서 완성차 업계는 차체를 가볍게 만들기 위해 알루미늄 사용을 늘리고 있다. 다만 알루미늄은 철보다 무르고 표면이 예민해 다루기가 까다롭다. 영진철강은 현대제철과의 협력을 바탕으로 연속 레이저 블랭킹 설비를 도입하며 대응에 나섰다. 금형으로 소재를 찍어 자르는 기존 방식 대신 레이저로 정밀하게 절단해 절단 부산물과 표면 오염을 줄이는 기술이다. 외관 품질이 중요한 고급 차량 외판재에 특히 적합하다. 철강 가공 기본기에 알루미늄 노하우가 더해진 결과다. ...