“죽을 정도로 무서웠다”…남편 대선 후보 토론 떠올린 바이든 여사, 왜?

조 바이든(83) 전 미국 대통령의 부인은 질 바이든(74) 여사가 2024년 미국 대선 민주당 후보 교체의 결정적 계기가 된 그해 6월 대선 후보 토론 당시 남편이 뇌졸중에 걸린 것으로 생각했다고 밝혔다.

27일(현지시간) 미국 CBS뉴스에 따르면 바이든 여사는 오는 31일 방영 예정인 인터뷰에서 바이든 여사는 “나는 그 전에도 그 후에도 남편의 그런 모습을 본적이 한번도 없었기 때문에 겁이 났다”며 이처럼 말했다.

바이든 여사는 “무슨 일이 일어난 것인지 몰랐다”며 “그걸 보면서 나는 ‘맙소사, 그에게 뇌졸중이 왔구나’하고 생각했다”며 “정말 죽을 정도로 무서웠다”고 덧붙였다.

2024년 6월 27일 애틀랜타에서 CNN 주최로 진행된 바이든 당시 대통령과 도널드 트럼프 당시 공화당 대통령 후보 간의 TV 토론에서 바이든은 여러 차례 말을 더듬고 맥락에서 어긋나는 발언을 했다. 또 상대의 발언 때 멍하게 쳐다보는 모습을 보여 고령에 따른 인지력 저하 논란을 증폭시켰다.

이 토론 이후 민주당 내부에서는 후보 교체론이 확산했고 결국 바이든은 그해 7월24일 재선 도전 포기를 선언했다.

대신 카멀라 해리스 당시 부통령이 후보로 선출돼 11월 대선에 나섰지만 트럼프 대통령에게 패했다.

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