존 록펠러 4세 전 웨스트버지니아 주지사 겸 상원의원 별세

(AP 통신) 미국 역사상 가장 부유한 가문을 일군 ‘석유왕’ 존 D. 록펠러(1839~1937)의 증손자이며 미국 50개 주 중 낙후되고 가난한 지역으로 꼽히는 웨스트버지니아주를 기반으로 평생을 공공 서비스에 헌신한 존 록펠러 4세 전 웨스트버지니아 주지사 겸 상원의원이 6일(현지 시간) 수도 워싱턴 자택에서 타계했다. 향년 89세. 그는 가문의 거대한 부와 명성에 안주하지 않고 가난한 이들을 위한 사회복지 활동에 평생을 헌신했다는 평가를 받고 있다. 생전 “록펠러라는 이름과 재산이나 특권이 아니라, 타인을 돕고 변화를 만들기 위한 책임이자 기회”라고 거듭 강조했다.록펠러 전 주지사는 1937년 뉴욕 맨해튼에서 자선사업가 존 D. 록펠러 3세(1906-1978)의 아들로 태어났다. 명문 사립고교 필립스엑세터 아카데미를 졸업하고 하버드대에서 동양학을 전공했다. 젊은 시절 일본 도쿄에서 지내기도 했고 평화봉사단(Peace Corps) 일원으로도 활동했다.그는 27세였던 1964년 연방정부의 빈곤 퇴치 프로그램 ‘VISTA(Volunteers in Service to America)’의 자원봉사자로서 미국 내 대표적 빈곤 지역인 웨스트버지니아주 에몬스에 파견됐다. 낙후된 탄광촌인 이 곳의 주민들이 전기와 수도조차 제대로 이용하지 못하는 모습을 목격하고 큰 충격을 받았다. 이 경험은 그가 억만장자 삶을 뒤로 하고 웨스트버지니아에 정착해 빈곤 퇴치를 위한 정치인으로 거듭나는 결정적인 계기가 됐다. 특히 그는 록펠러 일가가 줄곧 후원해 온 공화당이 아닌 민주당을 선택했다.그는 1966년 웨스트버지니아에서 주 하원의원에 당선됐다. 주 국무장관, 주내 웨슬리언대 총장 등을 거쳐 1977~1985년 웨스트버지니아 주지사를 지냈다. 주지사 광산 노동자의 보건 및 안전을 중시하는 정책을 도입했고 자신의 인맥과 부를 활용해 일본 도요타자동차 등의 투자를 유치하며 침체된 지역 경제를 개선시키려 노력했다.그는 1985~2015년 웨스트버지니아에서 5선 상원의원으로 활동했다. 당시 저소득층 아동에게 의료 혜택을 제공하는 ‘어린이 건강보험 프로그램(CHIP)’ 입법을 주도했다. 이는 버락 오바마 전 미국 대통령이 도입한 공공 건강보험 ‘오바마케어(ACA)’의 통과에 주춧돌이 됐다는 평가를 받고 있다. © dongA.com All rights reserved. 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지 좋아요 0개 슬퍼요 0개 화나요 0개...