[조현래의 콘텐츠 脈] 〈20〉콘텐츠산업의 미래, 투자 생태계

조현래 한성학원 이사·前 한국콘텐츠진흥원장 지난 10월 8일 코엑스에서 개최된 '2026 케이녹(KNOCK) 콘텐츠가치평가 라운드'를 보았다. 문화체육관광부가 주관하고 한국콘텐츠진흥원이 주최한 행사다. 콘텐츠의 완성과 흥행 차원의 사업화 가능성을 등급과 경제적 가치로 분석한 보고서를 만드는 콘텐츠가치평가제와 콘텐츠기업의 투자유치를 지원하는 IR(Investor Relation) 프로그램인 케이녹을 연계한 것이다. 가치평가 보고서를 금융기관에 제공하던 것에서 나아가 우수 프로젝트 콘텐츠기업이 투자자 앞에서 직접 IR를 할 기회를 준 것이다. KNOCK은 용어가 의미하듯 콘텐츠 기업이 투자자의 문을 두드리고, 투자자는 좋은 콘텐츠 기업에 문을 여는 플랫폼 역할이 기대된다. 수많은 창작자와 콘텐츠 기업이 좋은 작품을 기획하고 제작하고자 하나, 자금 확보에 어려움이 많다. 콘텐츠기업은 참신한 아이디어를 갖고서도 실제 작품으로 만들 자금이 부족하거나, 작품을 완성해도 마케팅과 해외 유통에 필요한 자금을 마련하지 못해 사업화의 기회를 놓치는 경우가 적지 않다. 자금 확보는 콘텐츠 창작 기회이자, 작품의 규모와 품질을 정하고, 콘텐츠 IP 확보에도 영향을 주어 미래 수익까지 좌우하는 중요한 문제가 된다. 그런데, 콘텐츠는 일반 상품과는 달리 작품 완성 과정에서 소비자 반응을 예측하기 어려우나, 흥행하는 경우 큰 수익이 따라오는 '하이 리스크, 하이 리턴' 산업이다. 콘텐츠 IP는 미래 수익을 크게 기대할 수 있으나, 현재의 경제적 가치로 환산하기가 어렵다. 이는 콘텐츠창작자와 투자자가 바라보는 관점과 이해관계가 매우 다를 수 있음을 시사한다. 콘텐츠기업은 창작의 자율성과 IP를 중요하게 생각할 것이다. 금융권과 투자자는 자금 회수와 수익률, 경영권 등을 중요하게 여길 것이다. 콘텐츠 시장에서 자금 조달이 쉽지 않아 시장실패가 발생할 수 있다. 문화체육관광부(한국콘텐츠진흥원)는 콘텐츠 기업이 자금 조달 과정에서 겪는 어려움을 완화하기 위해 다양한 정책을 시도한다. KNOCK과 콘텐츠가치평가는 금융기관과 민간자본이 콘텐츠산업에 투자할 수 있게 하는 대표 정책이다. 콘텐츠가치 자료를 제공하거나 피칭과 투자자와의 미팅을 통해 콘텐츠에 대한 투자를 검토할 기회를 확대하고 있다. 새로운 콘텐츠기업을 발굴하고 콘텐츠산업의 트렌드와 이해도를 높이고 있다. 무형자산인 콘텐츠가치를 사업화 가능성으로, 경제적 자산으로 바라보게 하는 역할을 한...