젠슨 황 스캔들로 드러난 ‘핵심인물 리스크’…“축복이자 저주”

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO·오른쪽)와 중국 정부의 스파이라는 의혹이 제기된 앨리스 황이 2024년 6월 대만 타이베이 술집에서 나란히 앉아 있다. 사진 출처 링크트인 엔비디아 창업자이자 최고경영자(CEO)인 젠슨 황의 ‘중국 첩자 의혹 여성과의 불륜’ 스캔들이 단순한 개인 추문을 넘어 엔비디아는 물론, 글로벌 인공지능(AI) 산업 전체를 흔드는 ‘핵심인물 리스크(Key Person Risk)’로 부상했다고 CNN이 보도했다. 9일(현지시간) CNN은 젠슨 황이 단순히 엔비디아의 수장을 넘어 글로벌 AI 붐의 핵심 홍보대사이자 백악관·해외 정부와의 연결고리, 월가의 AI 자금 유입을 보증하는 독보적 존재였다고 평가했다. 그러나 이번 스캔들로 상상조차 하기 힘든 막대한 규모의 최첨단 기업 운명이 단 한 사람의 리더십과 신상에 지나치게 의존하고 있다는 허점이 극명히 노출됐다고 지적했다. 이 같은 ‘핵심인물 리스크’는 비단 엔비디아만의 문제가 아니다.테슬라와 스페이스X는 일론 머스크 CEO 개인에 기업 성패가 절대적으로 종속되어 있다. 최근 스페이스X는 투자자에 배포한 서면 자료를 통해 “머스크의 부재 시 경영 구조에 상당한 차질이 발생할 수 있다”고 인정하기도 했다. 오픈AI의 샘 올트먼 CEO, 메타의 마크 저커버그 등도 상황은 마찬가지다. 회사와 CEO가 동일시되는 셈이다.월가 투자사 요크빌 아이브스 앤 컴퍼니의 댄 아이브스 수석 전무는 CNN과의 인터뷰에서 “핵심인물 리스크가 그 어느 때보다 축복이자 저주가 되었다”며 “역사상 이처럼 막중하고 거대한 산업이 손가락으로 셀 수 있을 만큼 소수의 인물에 의해 좌우된 적은 없었다”고 짚었다.특히 엔비디아 이사회의 황 CEO 조사는 유능한 대체 인재 풀과 체계적인 승계 계획이 전혀 없다는 중대한 약점을 드러냈다.기업 리더십 전문가인 제프리 소넨펠드 예일대 교수는 “젠슨 황이 직속 부하 직원 60명에게 직접 보고를 받는다고 자랑해 왔지만, 이는 체계적인 인재 육성과 승계 계획이 전무함을 반증하는 말도 안 되는 구조”라고 비판했다. 소넨펠드 교수는 “만약 그가 황 CEO가 아닌 일반 직원이었다면 즉시 해고됐을 사안”이라며 “황 CEO가 직을 유지할 확률은 50 대 50으로 본다. 이사회가 그를 상징적인 역할로 돌리고 에릭 슈미트 전 구글 CEO 같은 경험 많은 외부 전문 경영인을 영입하는 대안을 고려할 수 있다”고 전망했다. 김형민 기자 kalssam35@dong...