장세용, 與구미시장 예비후보 ‘박정희 발언’ 파문 확산

장세용 더불어민주당 경북 구미시장 예비후보가 고(故) 박정희 전 대통령과 관련된 발언으로 지역에 파문을 일으키고 있다. 장 예비후보는 “박정희 대통령이 김일성 북한 주석보다 더 일찍 죽었기 때문에 남한이 이겼다”는 취지의 발언을 한 것으로 알려졌다.

7일 지역 정치권에 따르면 장 예비후보는 최근 한 민주당 경북도의원 예비후보 선거사무소 개소식에서 “80년 역사에 남북한이 갈려 상호 발전 경쟁을 했는데 남한이 이겼다. 이길 수 있었던 것은 바로 1979년에 박정희가 죽었기 때문이고, 북한의 김일성은 오래 살았기 때문에 북한이 망했다”고 말했다.

장 예비후보의 이 발언이 알려지자 구미에서는 김장호 국민의힘 구미시장 예비후보를 비롯해 구미시 시·도의원 예비후보들이 강하게 반발했다. 이들은 이날 박정희 대통령 생가 앞에 집결해 장 예비후보의 발언을 ‘망언’으로 규정하고 시장 후보직에서 사퇴할 것을 촉구했다.

국민의힘 예비후보들은 이날 규탄 성명을 통해 “박정희가 일찍 죽어서 대한민국이 발전했다는 취지의 발언은 역사 왜곡을 넘어 망언이다”라며 “사회적 공감대와 논리적 인과관계가 전혀 없는 궤변이며 고향 선배에 대한 인간적인 예우마저 저버렸다”고 강하게 비판했다.

그러면서 “장 후보는 박정희 대통령과 구미시민 앞에 석고대죄하고 시장 후보직에서 즉각 사퇴하라”며 “더불어민주당과 시·도의원 출마자들은 이번 망언에 대한 명확한 입장을 밝히고, 장세용 후보에 대한 공천을 즉각 취소하라”라고 요구했다.

김 예비후보는 “민선 7기 시절 ‘박정희 흔적 지우기’에 혈안이었던 장 후보가 또다시 이념의 잣대로 구미시민을 갈라치기며 정치적 갈등을 심화시키려 하고 있다”며 “구미시민의 자부심에 깊은 상처를 남긴 망언 세력을 이번 지방선거에서 압도적인 승리로 심판해야 한다”고 주장했다.

한편 자신의 발언으로 논란이 확산되자 장 예비후보는 지난 6일 지역 언론을 통해 “해당 발언은 박 전 대통령이 죽고 나서 흔들린 것 같지만 우리나라는 잘 버티고 성장해 왔고, 민주당도 역시 그렇다는 것을 비유하기 위해 쓴 표현”이라며 “박 전 대통령을 일부로 폄훼하려는 의도는 없었다”고 해명했다. 장 예비후보는 2018년 민선 7기 지방선거에 민주당 후보로 나와 구미시장에 당선된 바 있다.

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