자전거 체인에 엉킨 2m 독사, 여성 허벅지 물었다

호주에서 한 60대 여성이 자전거를 타던 중 약 2미터 길이의 독사를 밟은 뒤 독사에게 물리는 사고가 발생했다. 자전거 체인에 독사가 말려들면서 독사가 여성의 허벅지를 문 것이데, 다행히 여성은 생명에 지장이 없는 것으로 전해졌다.

20일(현지시간) 영국 가디언과 호주 ABC 뉴스 등에 따르면 15일 오후 1시께 한 60대 여성은 호주 뉴사우스웨일스주 북부 지역에 있는 야외 레저·자연 탐방로인 노던 리버스 레일 트레일을 자전거로 달리던 중 길이 2m의 동부갈색뱀을 그대로 밟았다.

충격을 받은 뱀은 자전거 체인 쪽으로 튕겨 올라가 엉켰고 곧이어 여성의 허벅지를 물었다.

뉴사우스웨일스 구급대에 따르면 뱀에 물린 여성은 안정적인 상태로 병원에 이송됐고 다음날 아침 퇴원했다. 여성은 독이 주입되지 않은 ‘드라이 바이트(dry bite)’로 확인됐다.

현장에는 독사 포획 전문가도 출동했다. 당시 뱀은 자전거 체인 깊숙이 몸이 끼인 상태였다. 경찰과 주변 시민들이 자전거를 붙잡고 체인을 풀어주는 사이 포획 전문가가 뱀의 머리를 제압해 자전거에서 분리했다.

뱀은 자전거에 밟히고 체인에 말려들면서 크게 다친 상태였다. 구조대는 결국 뱀을 안락사 시켰다.

이 사건은 동부갈색뱀이 자전거 체인에 엉킨 뒤 사람을 문 매우 드문 사례로 현지에서 크게 보도됐다.

호주 동부 전역에 분포하는 동부갈색뱀은 매우 독성이 강하며 세계에서 두 번째로 독이 많은 뱀으로 알려져 있다. 현지 전문가들에 따르면 동부갈색뱀은 사람을 적극적으로 공격하기보다는 밟히거나 궁지에 몰렸을 때 방어적으로 무는 경우가 많다고 한다.

현재 호주는 겨울이지만 낮 기온이 오르면 겨울잠을 자던 뱀이 체온을 높이기 위해 잠시 밖으로 나올 수 있다. 몸을 웅크린 채 움직이지 않는 뱀은 멀리서 나뭇가지나 낙엽, 그림자처럼 보일 수 있어 탐방객들의 주의가 필요하다고 관계 당국은 설명했다.