인간이 만든 소음에… 야생동물 사망률 최대 138% 급증

6개 대륙 214개 연구 메타 분석 소음 노출에 ‘種 풍부도’ 37% 감소 포식자 사냥 성공률도 25% 떨어져 인간의 소음이 소리에 의존해 먹이 활동을 하는 포식자에게 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 발표됐다. 게티이미지뱅크 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 시기 인간의 활동이 주춤하자 역설적으로 야생동물에게는 긍정적 변화가 나타났다. 일례로 올해 4월 국제 학술지 ‘더 아메리칸 내추럴리스트’에는 팬데믹에 따른 봉쇄의 영향으로 교통량이 크게 감소해 차량 소음이 줄어든 북미 일부 지역에서 독수리 등 맹금류 새들의 개체수가 늘어났다는 연구 결과가 게재됐다. 이처럼 인간 활동이 빚어낸 소음이 개별 동물의 생태에 영향을 미친다는 보고는 많다. 다만 소음이 전체 개체군과 생물군집 수준에는 어떤 영향을 끼치는지 밝힌 연구는 부족했다. 한스외르크 쿤츠 영국 벨파스트 퀸스대 생명과학대 연구원이 이끈 연구팀은 기존에 발표된 연구 214개를 메타 분석해 인간 활동에 의한 소음 공해가 연구 대상 종의 80%에 생태와 개체수 측면에서 영향을 미쳤다는 연구 결과를 6일(현지 시간) 국제 학술지 ‘사이언스’에 게재했다. 소음에 노출된 동물 종의 사망률은 노출되지 않았을 때보다 최대 138% 늘어난 것으로 확인됐다. 메타분석은 선행 연구에서 도출된 데이터를 통합해 하나의 결론을 이끌어 내는 연구 방법이다. 연구팀은 6개 대륙에 걸쳐 177종의 수생 및 육상동물을 대상으로 수행된 214편의 연구 결과에서 전체 1172개의 분석 데이터를 수집했다. 데이터를 종합한 결과 인간 활동에 의한 소음이 전체 생태계의 ‘종 풍부도’를 37% 감소시켰다는 결론이 도출됐다. 종 풍부도는 생태계 내 특정 생물 종의 개체군 크기를 나타내는 척도다. 종 풍부도가 37% 감소했다는 건 소음이 없는 환경에 100마리의 개체가 있다면 소음이 있는 환경에선 개체 수가 63마리로 줄어든다는 의미다. 연구 대상 177종 가운데 약 80%는 소음으로 인해 생리, 발달, 행동 특성 중 적어도 하나가 변화한 것으로 나타났다. 소음에 노출된 동물은 세포 스트레스가 증가하고 스트레스 관련 호르몬인 글루코코르티코이드 수치가 증가했다. 세포 스트레스는 세포가 외부 자극에 대응하는 과정에서 나타나는 활성산소 농도 증가나 단백질 손상 등 증상이다. 소음에 노출된 동물은 면역 기능과 혈액순환, 호흡 양상, 유전자 발현 등에서도 차이를 보였다. 장기적으로 소음은 동물 종이 ...