이재명의 대선 준비?…'재명이네 마을' 이장직 내려놨다

이재명 더불어민주당 대표가 자신의 강성 팬덤을 이끄는 팬카페 '재명이네 마을'의 관리자 격인 '이장직'을 내려놓겠다고 밝혔다. 지난 총선을 앞두고 당내 비명계에서 '이장직을 사퇴하라'는 요구가 나와도 아무런 반응을 보이지 않았던 이 대표가 '조기 대선' 가능성이 열리자 즉각 이장직을 던진 것이다.

이 대표는 15일 밤 자신의 지지자 약 20만 명이 모인 네이버 카페 '재명이네 마을'에 글을 올려 "삼삼오오 광장으로 퇴근하는 여러분들도 그렇겠지만 저도 덩달아 요즘 챙겨야 할 일이 참 많아졌다"며 "재명이네 마을 이장직을 내려놓겠다는 아쉬운 말씀을 전하고자 한다"고 말했다.

그는 "사실 이장이라고 해서 무슨 권한을 행사하거나 한 것은 아니지만 비상한 시국이니만큼 저의 업무에 조금 더 주력하겠다는 각오로 생각해주시면 좋을 것 같다"고 했다.

이 대표는 "대선 패배 후 미안함에 고개 숙이고 있던 저를 다시 일으켜주신 여러분의 봄날 같은 사랑, 또렷이 마음에 새기고 있으니 걱정 마시라"며 에둘러 대권에 대한 의지를 보였다.

이어 "이장은 아니더라도 전 여전히 재명이네 마을 주민"이라며 "늘 그랬듯 좋은 소리도 쓴소리도 자유롭게 남겨달라. 주민으로서 경청하고, 늘 함께하겠다"고 말했다.

그는 "다시 돌아오겠다. 기약할 수 없지만"이라며 "사랑합니다. 여러분"이라고 덧붙였다.

이 대표가 내려놓은 '이장직'은 그동안 이 카페에서 이 대표만이 가진 등급이었다. 이 대표는 그간 당내에서 강성 팬덤과 거리를 두기 위해 이장직을 내려놓으라는 요구가 나와도 이를 거부해왔다. 그러나 조기 대선 가능성이 커지자 이 대표가 결단을 내린 것으로 보인다.

해당 글이 올라오자 지지자들은 "이제 대통령 하셔야 할 분이니 그러셔야죠. 묵묵히 지지합니다", "대통령 되실 분이니 당연한 것", "개헌 후 첫 연임 대통령!", "이장님, 건강 잘 챙기시라", "어디에 있어도 이재명은 이재명이다"라는 등의 댓글을 달며 응원했다.

이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com