중부 유럽 일대 슈퍼마켓에 쥐약 성분이 든 이유식을 몰래 진열한 뒤 제조업체를 협박한 용의자가 경찰에 붙잡혔다.
오스트리아 부르겐란트주 경찰은 2일(현지시간) 39세 남성 용의자의 주거지를 급습해 중상해 미수 혐의로 체포했다고 밝혔다. 헬무트 마르반 경찰 대변인은 “현재 용의자를 조사 중으로, 구체적인 신원과 체포 경위는 공개할 수 없다”고 말했다.
현지 일간지에 따르면 용의자는 독일계 유기농 이유식 업체 히프(HiPP)에 보낸 협박 메일과 슈퍼마켓 감시카메라에 포착된 동선 등을 통해 덜미를 잡혔다. 그는 이메일에서 200만유로(약 34억6000만원) 상당의 암호화폐를 요구한 것으로 전해졌다.
사건은 지난달 18일 히프의 ‘당근과 감자’ 이유식(190g 유리병)에서 쥐약 성분이 검출되면서 시작됐다. 해당 제품은 생후 6개월 이상 영아를 대상으로 한 제품이다. 이후 오스트리아를 시작으로 체코와 슬로바키아의 대형 마트에서도 독성 물질이 들어간 이유식이 잇따라 발견되며 파장이 확산됐다.
용의자는 지난 3월 27일 히프 측에 이메일을 보내 “4월 2일까지 돈을 보내지 않으면 오스트리아 아이젠슈타트의 인터스파 매장과 체코 브르노, 슬로바키아 두나이스카스트레다의 테스코 매장에 독성 물질을 넣은 이유식을 두 개씩 놓겠다”고 협박한 것으로 드러났다. 실제로 총 6병 가운데 5병이 발견됐으며, 당국은 아직 발견되지 않은 1병을 추적 중이다.
히프는 협박 이메일을 지난달 16일에 확인한 뒤 경찰에 신고했다. 히프는 독일에 본사를 둔 기업으로 네슬레, 다농과 함께 유럽 유기농 이유식 시장을 이끄는 업체다. 오스트리아 내 점유율은 약 37%에 달한다.
오스트리아에서 압수된 이유식에서는 약 15마이크로그램의 독성 물질이 검출됐다. 당국은 정확한 성분은 공개하지 않았지만, 쥐약에 흔히 사용되는 브로마디올론 계열일 가능성이 제기된다.
이 물질은 비타민 K 작용을 방해해 혈액 응고를 막으며, 섭취 시 수일 내 잇몸 출혈, 코피, 혈변 등의 증상이 나타날 수 있다.
당국은 추가 정밀 분석 결과에 따라 살인미수 혐의 적용 여부를 검토할 방침이다.






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