이봉주, 근육 뒤틀리는 희귀병 투병→다시 달리며 희망 전해 (시대목격)

[동아닷컴 정희연 기자]국민 마라토너 이봉주가 근육 긴장 이상증으로 힘겨운 시간을 보내면서도 달리기를 멈추지 않는 이유를 전한다. 올림픽 은메달과 보스턴 마라톤 우승이라는 영광의 순간부터 건강을 되찾기 위한 투병 과정까지, 그의 40년 달리기 인생이 공개된다.오늘(1일) 밤 9시 10분 방송되는 EBS 다큐멘터리 시리즈 ‘시대목격’ 최종회에서는 한국 마라톤의 황금기를 이끈 이봉주의 이야기를 조명한다. 마라톤 풀코스를 무려 41번 완주한 그는 1996년 애틀랜타 올림픽 은메달, 2001년 보스턴 국제 마라톤 우승 등 세계 무대에서 굵직한 성과를 남겼다. 특히 2000년 도쿄 국제 마라톤에서 세운 2시간 7분 20초의 한국 최고 기록은 26년이 지난 지금까지도 깨지지 않고 있다.이봉주가 처음부터 마라톤에 유리한 신체 조건을 갖췄던 것은 아니다. 빠른 스피드가 강점인 선수도 아니었고, 평발과 짝발이라는 어려움도 있었다. 방송에서는 이러한 조건을 극복하고 세계적인 마라토너로 성장할 수 있었던 비결을 살펴본다. 16년 동안 이봉주를 지도했던 전 마라톤 국가대표 감독 오인환도 출연해 오랜 훈련 과정에서 발견한 그의 특별한 기량을 공개한다.1996년 애틀랜타 올림픽의 긴박했던 순간도 되짚는다. 생애 첫 올림픽에서 태극마크를 달고 출전한 이봉주는 체력 소모를 조절해야 하는 구간에서 남아프리카공화국의 조시아 투과네를 놓치지 않기 위해 승부수를 던졌다. 결국 단 3초 차이로 은메달을 목에 걸었던 그는 “은메달이지만 최선을 다한 경기였기 때문에 후회는 없다. 아쉬움은 있지만 후회 없는 경기를 했다”고 당시를 회상한다. 또한 1950년 함기용 이후 51년 만에 한국 선수로서 보스턴 국제 마라톤 정상에 올랐던 기억도 들려준다.화려한 선수 생활 뒤 찾아온 시련도 공개된다. 이봉주는 자신의 의지와 관계없이 근육이 수축하거나 뒤틀리는 근육 긴장 이상증을 겪으며 일상에 어려움을 겪었다. 간호사 출신 아내와 함께 건강을 회복하기 위해 노력해 온 그는 투병 중에도 세상과의 연결을 놓지 않았다고 밝힌다. 이봉주는 “숨어 있었으면 회복하지 못했을 거다”라며 자신과 비슷한 증상을 겪는 사람들에게 희망을 전하고 싶은 마음을 드러낸다.한편 이봉주의 마라톤 인생과 투병 이야기를 담은 EBS ‘시대목격’ 12회는 오늘(1일) 밤 9시 10분 방송된다. 이번 방송을 끝으로 시리즈가 종영한다.정희연 기자 shine2562@donga.com Copyright ©...