‘이럴 수가’ 희망 잃은 홍명보호, 하늘도 안 도와준다…‘32강 확정’ 무패의 일본, 스웨덴과 1-1 무 → 삼바군단 브라질과 격돌

일본이 홍명보호가 바라는 그림을 그리지 못했다.

모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본 축구 대표팀은 26일(한국시간) 미국 텍사스주의 댈러스 스타디움에서 열린 스웨덴과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 F조 최종전(3차전)에서 1-1로 비겼다.

이로써 일본은 1승 2무(승점 5)로 조 2위를 기록, 32강 진출을 확정했다. 튀니지(3패·4위)를 꺾은 네덜란드(2승 1무)가 조 1위, 스웨덴(1승 1무 1패)이 조 3위에 올랐다.

일본은 32강에서 C조 1위 브라질과 맞대결을 펼친다. 산 넘어 산이다. 죽음의 조로 평가받은 F조에서 생존 신고를 마쳤으나 이제 남미 최강 삼바군단을 넘어야 하는 상황이다.

이날 일본은 3-4-2-1 포메이션으로 나섰다. 우에다 아야세, 마에다 다이젠-도안 리츠, 나카무라 케이토-카마다 다이치-다나카 아오-스가와라 유키나리, 이토 히로키-이타쿠라 코-세코 아유무, 스즈키 자이온이 출전했다.

스웨덴은 3-4-3 포메이션으로 맞섰다. 알렉산더 이삭-빅토르 요케레스-안토니 엘랑가, 엘리오 스트라우드-야신 아야리-빅토르 린델뢰프-알렉산더 베른하르트손, 가브리엘 구드문드손-이삭 히엔-구스타프 라게르비엘케, 야쿠브 비델 세테르스트룀이 나섰다.

조별리그 1~2차전에서 날카로운 공격력을 보여준 일본은 이날 스웨덴에 다소 고전했다. 스웨덴의 높이와 힘에 주춤했다.

득점 없이 전반을 마친 후 일본은 후반전 들어 상대 골문을 열어젖혔다. 후반 11분 상대 중원에서 볼을 잡은 도안이 수비 사이로 패스를 찔러 넣었다. 쇄도하던 마에다가 수비 라인을 완벽하게 허물고 오른발 슈팅으로 선제골을 터뜨렸다.

하지만 일본의 리드는 오래가지 못했다. 빠른 속도로 일본 수비진을 괴롭히던 엘랑가에게 일격을 맞았다. 후반 17분 스웨덴은 페널티 박스 오른 측면 구석에서 엘랑가의 중거리 포가 골문 왼쪽 구석에 그대로 꽂히며 1-1 동점이 됐다.

일본은 오가와 코키, 이토 준야, 나가토모 유토, 와타나베 츠요시를 교체 투입해 승부수를 던졌으나 다시 리드를 가져올 추가 골을 터뜨리지 못한 채 경기를 마쳤다.

한편, A조 3위로 내려앉은 홍명보호에 최악의 결과로 돌아왔다. 48개국이 참가하는 이번 대회는 12개 조의 조 3위 중 상위 8팀이 와일드카드 자격으로 32강 진출 티켓을 얻을 수 있다.

만약 일본이 스웨덴을 잡았다면, 홍명보호는 와일드카드 순위에서 스웨덴보다 우위를 점할 수 있었다. 하지만 기대와 다른 결과를 안게 되며, 일본의 도움을 받지 못했다.

F조 3위 스웨덴(승점 4)을 비롯해 E조 최종전에서 독일을 꺾은 에콰도르(1승 1무 1패·승점 4)까지 32강 진출을 확정했다. 홍명보호(1승 2패·승점 3)의 와일드카드 순위 역시 밀리고 말았다.

[김영훈 MK스포츠 기자]

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