은퇴견의 새 가족 찾기 “이제 반려견으로 살고 싶어요” [Pet]

은퇴 탐지견과 교감 여행 떠날 사람, 손!

평소 국가봉사동물 입양을 신중히 고민해 왔다면 ‘은퇴견 입양 교감 여행’을 신청해 보자. 농림축산검역본부, 티웨이항공, 소노펫클럽앤리조트가 검역 탐지견 동반 여행 프로그램인 ‘From 탐지견 To 반려견’ 참가자를 모집한다.

이번 여행은 공항과 국경에서 탐지견으로 일하다 은퇴한 개 3마리와 훈련 탈락견 1마리 등 총 4마리의 국가봉사동물이 주인공이며, 이들과 함께할 가족 4팀으로 꾸려질 예정이다. 프로그램은 오는 10월 17~18일 양일간 강원도 홍천 소노펫클럽앤리조트 비발디파크에서 진행된다. 참여 가족들은 자연에서 탐지견과 함께 시간을 보내며 그들의 성격과 특성을 확인하고, 전문가의 상담과 교육을 지원받아 입양 여부를 결정할 수 있다. 숙박, 식사, 이동 버스도 지원된다. 8월 31일까지 네이버 폼에서 신청서를 받고, 최종 선발된 4팀은 9월 14일 발표한다.

국가봉사동물 입양자에 100만 원 혜택

은퇴한 국가봉사동물 입양을 주저하는 큰 이유는 경제적 부담일 테다. 8~9년간 활동하고 은퇴하면 노령견이라 치료나 특별한 돌봄이 필요한 경우가 많다 보니 비용 부담에서 자유롭기가 힘들다. 실제로 이런 장벽 때문에 민간 입양 사례가 극히 드문 점이 꾸준히 지적됐다.

농림축산식품부는 이 문제를 해결하기 위해 지난 4월 ‘국가봉사동물 입양 지원 사업’을 본격 론칭하고, 입양 가정의 경제적 부담을 덜어 줄 다양한 지원책을 펼치고 있다. 이에 따르면 은퇴한 군견·경찰견·탐지견을 입양하면 정부가 양육비의 60% 범위에서 연간 최대 100만 원까지 환급해 준다. 여기에 더해 민간과의 협력을 통해 혜택 범위를 한층 넓혔다. 예를 들어 한국동물병원협회 소속 전국 44개 병원을 이용하면 진료비의 30%를 할인받을 수 있다. 삼성·메리츠화재와 KB·DB손해보험은 펫 보험료를 최대 20%까지 할인해 주고, 한국펫사료협회 소속 5개 기업에서는 사료비를 20~50% 할인 지원한다. 장묘·장례 제휴 업체 20곳에서는 장례비의 20~30% 할인 혜택을 제공한다. 입양자는 지출 영수증과 입양 확인증을 전자우편으로 제출하면 된다.

2024년 11월 기준 국가봉사동물은 1,100마리가량이고, 해마다 150마리의 은퇴견이 발생한다. 정부의 보다 적극적인 홍보와 지원이 이들의 남은 생을 ‘반려견’이라는 이름으로 살게 할 가능성을 더욱 높여 주지 않을까.

[글 이경혜(프리랜서) 일러스트 프리픽]

[본 기사는 매일경제 Citylife 제1031호(26.05.26) 기사입니다]

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