[유재수의 특이점(Singularity) 시대]〈14〉 AI 시대의 인간 노동은 생산보다 소비 측면에서 더 중요하다

대학 시절의 경험이다. 서울에서 대학을 다니면서 주말을 이용해서 부모님이 계시는 춘천을 기차로 오갔다. 당시에는 비둘기호였기에 많은 시간이 걸렸지만 기찻길 옆 북한강 수계를 감상하는 것은 그나마 장시간 여행의 지루함을 달래기에 충분했다. 하지만 한 가지 조건이 있는데 바로 옆 좌석의 동반자를 잘 만나는 것이었다. 이런저런 이유로 피곤한 사람이 탈 경우 기차 여행은 괴로움으로 반전했다. 한 번은 사이비 종교에 심취한 분이 옆자리에 탔다. 이분이 자꾸 휴거(세상이 종말할 때 구원받는다는 의미)가 얼마 안 남았으니 자기 종교시설에 와서 구원을 받으라고 끊임없이 권유했다. 청량리역에서 출발할 때 의례차 인사를 한 것이 잘못하면 춘천역에 다다를 때까지 계속될 판이었다. 한 시간 남짓 계속된 그의 설득에 지친 나는 무례하지만 대화를 끊어버리려고 마음을 먹었다. “선생님, 잘 알겠습니다. 인류의 멸망, 재앙을 앞두고 휴거를 받으면 좋을 것 같습니다. 한 가지 질문이 있는데 선생님 종교의 신도가 대략 어느 정도 됩니까?” 그러자 그는 마침내 자신의 설득이 통했다고 생각했는지 한껏 고무돼 대답했다. “서울에서는 수천명, 전국적으로 2만명 이상 됩니다.” “2만명이요, 그래요, 그럼 저는 휴거에 동참하지 않겠습니다. 왜냐하면 하루아침에 저의 소중한 가족들이 한 명도 없는 세상에 혼자서 구원을 받아 남기 싫습니다. 그리고 생각해보니 이 지구상에 달랑 2만명이 남아버리면 무슨 사는 의미가 있을까요? 제가 좋아하는 노래를 불러주는 가수도 없고, 영화도 만드는 사람도 없고, 이렇게 멀리 여행하는 기차 시설을 운영하는 사람들도 없을 것 같고 프로야구 구장에서 응원하는 재미도 없고 아무것도 없이 그냥 사는 데 급급한 세상이 될 것인데. 휴거로 살아남으나 죽으나 큰 차이가 없어 보이네요.” 그가 너무 황당했는지 아무런 얘기 없이 나에게서 눈을 돌려 차창 밖을 보았고 나는 눈을 감고 편안하게 남은 여정을 마칠 수 있었다. 최근 인공지능(AI)의 생산성에 관한 해외 논문을 읽다 보면 이상하게도 계속 이 잊혀질 만한 학창 시절의 경험이 자꾸 상기되는지 모르겠다. 비록 시나리오이기는 하지만 논문들의 주장이 AI로 인해 인간의 직업들이 하나둘씩 자동화가 진행될수록 인간은 노동시장에서 밀려나고 최악의 경우 완전실업 상태에 직면한다는 것이다. 이를 해결하기 위해 등장한 이론이 생산은 AI가 하니 막대한 잉여소득을 얻은 자본가에게 막대한 세금을 부과하고 ...