"울산-KBO 감사합니다! 평생 잊지 못할 경험" 12G 무패 美 우승팀도, 끝내 준우승한 웨일즈도 마지막엔 감사부터 전했다

미국 독립리그 연합팀 롱비치의 돈 와카마츠 감독(왼쪽 두 번째)이 10월 31일 울산 문수야구장에서 열린 2026 울산-KBO 가을리그 결승전이 끝난 후 울산 웨일즈 장원진 감독에게 감사 인사를 전했다. /사진=김동윤 기자 미국 롱비치 선수단이 10월 31일 울산 문수야구장에서 열린 2026 울산-KBO 가을리그 결승전에서 우승 세리머니를 했다. /사진=김동윤 기자 12경기 무패 우승을 차지한 미국 독립리그 연합팀도, 창단 첫해 두 차례 준우승에 머문 울산 시민구단도 마지막에는 고마움을 이야기했다. 승패는 갈렸지만, 2026 울산-KBO 폴리그(Fall League)에 참가한 선수들과 지도자들에게 한국에서 보낸 시간은 특별한 기억으로 남았다.돈 와카마쓰(63) 감독이 이끄는 롱비치 코스트는 지난 31일 울산 문수야구장에서 열린 울산 웨일즈와 결승전에서 6-2로 승리했다. 예선 8승 2무에 이어 준결승과 결승까지 승리하면서 12경기 무패(10승 2무)로 정상에 올랐다.애초 참가 예정이었던 멕시코 팀의 불참으로 뒤늦게 한국행이 결정된 롱비치는 미국 여러 독립리그 구단의 선수들로 꾸려진 연합팀이다. 한국행 비행기에 오르기 전까지 함께 훈련할 기회조차 없었지만, 첫 출전부터 무패 우승을 달성했다.미국 프로야구 메이저리그(MLB) 최초의 아시아계 미국인 감독 출신인 와카마쓰는 결승전을 마치고 "한국에 와서 울산과 KBO가 우리를 얼마나 잘 챙겨줬는지 모르겠다. 정말 놀라웠다. 우리 선수들이 야구를 경험하기에 이보다 더 좋은 환경은 바랄 수 없었다"고 감사의 뜻을 전했다.이어 "오랫동안 야구계에 몸담았지만, 한 번도 패하지 않고 우승한 경험은 없었다"며 "서로 다른 팀에서 뛰던 선수들이 한국행 비행기에 함께 올라 여기까지 왔다. 선수들에게 평생 잊지 못할 추억이 될 것이다. 꼭 다시 초청받고 싶다"고 밝혔다.미국 롱비치의 쿠퍼 베스트가 10월 31일 울산 문수야구장에서 열린 2026 울산-KBO 가을리그 결승전에서 스타뉴스와 인터뷰에 응했다. /사진=김동윤 기자 미국 롱비치의 쿠바 베스가 10월 31일 울산 문수야구장에서 열린 2026 울산-KBO 가을리그 대회 MVP를 수상했다. /사진=김동윤 기자 결승전 수훈선수 쿠퍼 베스트(22)도 같은 마음이었다. 베스트는 이날 4타수 2안타(1홈런) 2타점으로 활약했다. 4회말 동점 3루타와 7회말 동점 솔로포로 롱비치의 역전 우승에 결정적인 발판을 마련했다. 베스트는 "한국에 ...