올해는 반드시 설욕해야 하는 APBC 한일전…‘38홈런’ 야마구치 고우키 주의보

지바 롯데 야마구치 고우키(가운데)는 13일 도쿄돔에서 열릴 한일전에서 한국 배터리가 가장 경계해야 하는 홈런타자다. 최원호 대표팀 감독도 그를 경계대상 1호로 꼽았다. 사진출처｜지바 롯데 마린스 SNS 캡처[스포츠동아 강산 기자] 12~15일 도쿄돔에서 열릴 ‘제3회 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC)’에서 한국 야구대표팀의 최대 라이벌은 개최국 일본이다. 앞선 두 대회서 모두 결승에 오르고도 일본에 막혀 준우승에 머문 한국은 이번에는 정상에 오르겠다는 각오다.APBC는 24세 이하(2000년 1월 1일 이후 출생) 또는 2021년 이후 입단한 선수가 출전하는 대회다. 29세 이하 선수(1997년 1월 1일 이후 출생)인 와일드카드를 3명까지 선발할 수 있다. 일본의 와일드카드 중에선 홈런타자 야마구치 고우키(26·지바 롯데 마린스)가 특히 주목을 받는다.야마구치는 일본의 최종엔트리에 포함된 타자 15명 가운데서도 손꼽히는 파워를 자랑한다. 입단 초기에는 장타력에 비해 정확도가 떨어진다는 지적을 받았다. 하지만 올 시즌 113경기에 출전해 타율 0.277, 38홈런(퍼시픽리그 2위), 62타점의 성적을 거두며 잠재력을 폭발했다. 지바 롯데가 현재 연고지로 이전한 1992년 이후 30홈런을 쳐낸 일본인 타자는 야마구치가 유일하다. 타자 친화적 구장인 ZOZO마린스타디움에서 달성한 기록이라는 점도 의미가 크다.득점권에서는 홈런 욕심을 줄이고 정확한 타격에 집중한다. 올 시즌 득점권에서 타율 0.329, 3홈런, 40타점을 올렸다. 바깥쪽에는 다소 약점이 있지만, 우투수의 몸쪽 코스 공략에 일가견이 있어 신중한 투구가 필요하다는 분석이 나온다. 최원호 대표팀 감독(53)도 9일 출국에 앞서 “와일드카드로 나오는 야마구치가 타자 쪽에서는 가장 기량이 뛰어난 선수”라며 그를 경계 대상 1호로 꼽았다. 야마구치는 9일 산케이스포츠와 인터뷰에서 “APBC 첫 경기부터 제대로 승부를 걸겠다”고 얘기했다.한국은 12일 정오 호주와 첫 경기를 치른 뒤 13일 오후 7시 일본과 대회 2차전에 나선다. 일본은 시속 150㎞의 빠른 공을 던지는 좌투수 다케마루 가즈유키(24·요미우리 자이언츠)를 선발로 내보낼 것이 유력하다. 다케마루는 올 시즌 22경기에서 11승9패, 평균자책점(ERA) 3.27을 기록했다.강산 기자 posterboy@donga.com Copyright © 스포츠동아. All rights reserved. 무...