오프숄더 한복 드레스·깃털 장식 원삼…뉴욕을 홀렸다

지난 2월 세계 패션의 심장부인 미국 뉴욕에 한복을 입은 모델들이 등장했다. 분명 익숙하지만, 우리가 알던 한복과는 조금 달랐다. 어깨선을 과감하게 드러낸 오프숄더 한복 드레스, 금방이라도 날아갈 듯 수백 개 깃털로 장식된 은색 원삼, 캉캉 드레스처럼 층층이 겹쳐 우아한 볼륨을 완성한 무지기치마까지.

뉴욕에 기반을 둔 브랜드 ‘더 한복(THE HANBOK)’의 박신효 대표(사진)가 뉴욕패션위크(NYFW)에서 선보인 작품이다. 전례 없는 K웨이브가 세계를 휩쓸고 있는 지금, 가장 한국적인 옷이 가장 세계적인 도시의 중심에 선 것이다. 이 풍경을 만들어낸 주인공, 박 대표를 최근 화상 인터뷰를 통해 만났다. 그는 이번 쇼를 “뉴욕에서 한복이 다시 태어난 순간(Hanbok, Reborn in New York)”이라고 정의했다.

낯선 땅에서 한복 짓는 이민 1.5세대

▷뉴욕패션위크 정식 런웨이에 우리나라 복식이 오른 건 처음인데요.

“아직도 믿기지 않습니다. 사실 준비 기간이 너무 짧았거든요. 뉴욕패션위크가 시작되기 두 달 전 전시 기획사 제이투브랜드(J2 Brand)의 제니 청 디렉터가 런웨이에 한복을 올리는 게 어떻겠느냐고 제안했는데, 보통 길게는 1년간 쇼를 준비한다는 걸 감안하면 너무 촉박했죠. 그렇다고 포기할 수는 없었습니다. 한복이 한국인을 넘어 모든 사람이 즐겨 입는 옷이 되길 바라던 제게 뉴욕은 완벽한 런웨이였으니까요. 잠을 줄이면서 15벌의 옷을 준비했죠.”

▷언제부터 한복을 디자인했나요.

“저는 전주에서 나고 자랐지만, 처음부터 한복에 매료된 건 아니었습니다. 전공도 음악교육이었고요. 전주에서 전통 한과점을 운영하다가 미국으로 이민 온 부모님이 한복집을 하겠다고 했을 때 마음속으로 ‘미국에서 한복을? 말이 되나?’라고 생각했습니다. 당시만 해도 제게 한복은 우리의 전통 의복일 뿐이지 일상에서 입고 싶은 옷은 아니었거든요.”

▷어떤 계기로 생각이 바뀌었나요.

“처음엔 부모님을 잠시 도와드리려고만 했어요. 그래도 제대로 해보고 싶은 마음에 한국 전통 의복을 공부했는데, 오방색의 철학이 매력적으로 다가왔습니다. 서양과 달리 나를 중심으로 방향이 정해지고, 그 방향마다 각기 다른 오행과 색깔이 담겨 있다니…. 클래식 음악을 연주할 때 작곡가의 의도를 잘 이해해야 하는 것처럼 한복의 뿌리를 제대로 알고 나니 이를 새롭게 풀어내고 싶다는 생각이 들었죠.”

한복, 전통의 틀을 벗어나다

▷어떻게 한복을 재해석하고자 했나요.

“한복이 반드시 풀어야 할 과제는 ‘의무적인 존중’을 넘어 ‘자연스러운 존중’으로 가는 것이었습니다. ‘우리 것이니 소중히 여겨야 한다’는 의무감을 내려놓아도 옷 자체가 객관적으로 아름답고 입고 싶은 마음이 자연스럽게 들어야 미국에서 자리 잡을 수 있다고 생각했습니다.”

▷그래서인지 우리가 알던 한복과 다른데요.

“음악교육을 공부하며 접한 서양 연주복의 디자인과 색감 등 여러 요소를 많이 차용했습니다. 오프숄더 한복이 대표적이죠. 바이올린 연주복은 어깨선을 드러내는 게 일반적인데, 그런 요소를 넣어 미국에서도 익숙하게 받아들일 수 있도록 했습니다.”

▷이번 쇼에서 집중한 부분이 있나요.

“이번 패션쇼의 주제가 ‘웨딩드레스’였습니다. 한국적인 모티브를 유지하되, 미국 결혼식에서도 자연스럽게 입을 수 있는 요소를 더했습니다. 특히 미스 USA가 런웨이에서 입은 드레스는 조선시대 왕비가 예복으로 입었던 원삼을 웨딩드레스로 재해석한 것입니다. 여기에 깃털을 더해 날개처럼 연출했죠. 새처럼 날아올라 세계 곳곳에 평화를 퍼뜨렸으면 하는 마음을 담았습니다.”

“모두의 일상에 녹아든 한복 되길”

▷서울시 무형유산 김인자 장인과도 협업했습니다.

“이번 쇼는 수세기에 걸친 한복의 역사를 한 무대에 담아낸 행사였습니다. 제가 앞부분에서 ‘뉴욕에서 재탄생한 한복’을 보여줬다면, 김인자 선생님은 뒷부분에서 ‘한복의 뿌리’를 보여주는 듀얼 쇼케이스 형식이었죠. 마지막에 화려한 금박이 수놓인 선생님의 ‘홍원삼’이 등장했을 때 우리 한복의 진수를 보여주는 듯했습니다.”

▷런웨이 뒤의 숨은 공신도 있었나요.

“신라 금관을 모티브로 한 왕관을 액세서리로 썼는데, 미국에서 활동하는 한인 주얼리 아티스트 정재아의 솜씨입니다. 미스 USA가 본인의 왕관을 벗고 금관을 써볼 정도로 외국인들의 시선을 사로잡았죠.”

▷앞으로 어떤 한복을 짓고 싶나요.

“특별하지 않은 한복이요. 한복이 특정한 이벤트 때 마음먹고 입는 옷이 아니라 일상에 자연스럽게 스며드는 옷이 되기를 바랍니다. 진정한 세계화란 모두에게 일상의 한 부분이 되는 것이기 때문이죠. 미국에서 저녁 메뉴를 고를 때 일상적으로 스시를 떠올리듯, ‘한복 입을까?’라는 말이 자연스럽게 나오는 날이 오기를 꿈꿉니다.”

이선아 기자 suna@hankyung.com