영남권 첨단 생태계 강화… 경상국립대·UNIST·KAI, 우주항공·방산·AI 공동연구소 설립

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학계 연구력과 산업계 현장 실무 결합한 초광역 산학연 플랫폼 구축
국가 R&D 과제 발굴 및 지역 맞춤형 기술 인재 양성 시너지 기대

경상국립대학교(GNU)는 지난 14일 울산과학기술원(UNIST), 한국항공우주산업(KAI)과 함께 ‘우주항공방산 및 AI 핵심기술 공동연구소’ 설립을 위한 다자간 업무협약(MOU)을 체결하고 기념촬영을 하고 있다. 사진제공=경상국립대학교

영남권을 중심으로 한 우주항공·방산 첨단 생태계 조성과 지역 경쟁력 강화를 위해 대학과 연구기관, 대기업이 손을 잡았다.

경상국립대학교는 지난 14일 가좌캠퍼스에서 울산과학기술원(UNIST), 한국항공우주산업(KAI)과 ‘우주항공·방산 및 AI 핵심기술 공동연구소’ 설립 및 운영을 위한 다자간 업무협약(MOU)을 체결했다. 이번 협약식에는 권진회 경상국립대 총장, 박종래 UNIST 총장, 김종출 KAI 대표이사를 비롯해 경상남도, 진주시, 사천시 등 관할 지자체 관계자들이 대거 참석해 초광역 협력체계 구축에 뜻을 모았다.

이번 공동연구소 설립 추진은 최근 영남권 내 우주항공·방산 분야에 대한 국가적 육성 정책과 민간 기업의 투자 활성화 흐름에 선제적으로 대응하기 위한 조치다. 세 기관은 각자가 보유한 핵심 역량을 결합해 지역 산업의 고부가가치화를 이끌겠다는 구상이다.

공동연구소는 경상국립대의 우주항공 분야 교육·연구 인프라와 UNIST의 AI·첨단 과학기술 연구 역량, KAI의 풍부한 산업 현장 실무 경험을 결합한 초광역 산학연 협력 플랫폼으로 운영된다. 이를 기반으로 대학과 기업이 함께 참여하는 공동 연구 환경을 조성하고, 정부의 대형 R&D 국책 과제를 공동 발굴할 예정이다. 나아가 지역 산업과 연계한 기술사업화를 촉진하고, 산업계가 필요로 하는 전문 기술 인재 양성을 본격적으로 확대할 계획이다.

경상국립대는 현재 추진 중인 우주항공·방산대학 및 AI대학 설립과 연계하여 교육 및 연구 기반을 한층 더 체계화할 방침이다. 세 기관은 향후 공동연구소를 허브로 삼아 우주항공, 방산, AI가 융합된 첨단 기술 R&D를 고도화하고, 영남권 미래 산업 혁신의 중추적인 역할을 수행해 나갈 계획이다.

최용석 기자 duck8@donga.com