열흘간 누워 있으면 767만원 번다…대체 무슨 알바길래?

병원에서 열흘간 물침대에 누워만 있으면 800만원 가까운 돈을 받을 수 있는 이색 아르바이트가 화제다. 이 금액은 인간이 우주 공간에서 겪을 신체 변화를 지구에서 체험하며 우주 탐사에 필요한 의학 연구에 참여하는 대가이다.

유럽우주국(ESA)은 지난 13일(현지시각) 공식 블로그를 통해 지난달 프랑스 툴루즈에 있는 메데스(MEDES) 우주 병원에서 우주 생활이 인체에 미치는 영향을 테스트하는 '비발디(Vivaldi) 3호' 프로젝트를 진행한다고 밝혔다.

실험은 20~40세 남성을 대상으로 진행된다. 키는 165~180cm 사이로, 체질량지수(BMI)는 20~26 사이여야 한다. 또 비흡연자이면서 건강한 상태로 어떤 의료 치료가 요구되지 않아야 한다. 양호한 신체 상태를 유지하면서 규칙적으로 운동하고, 알레르기나 식단 제한도 없어야 한다는 조건이 있다.

선발된 10명의 참가자는 5일간 기본 측정을 마친 후 가슴까지 올라오는 욕조에 머리와 팔을 제외한 신체 부위를 모두 담그고 지내야 한다. 이는 물리적 지지 없이 부유하게 만들어 지구에서 국제우주정거장(ISS)과 비슷한 환경을 조성한 것이다.

이들은 화장실을 이용할 때 빼고는 이 '물침대' 안에서 열흘 간 생활해야 한다. 식사도 누운 채로 하며 가족과 통화하는 등 휴대폰 사용은 얼마든지 가능하다. 화장실은 누운 상태 그대로 트롤리에 옮겨져 다녀와야 한다.

열흘 간의 '물침대' 생활이 끝나면 다시 5일간 기존 건강 상태와 다른 점이 있는지를 측정하게 된다. 또한 10일 후에 다시 추적 검사를 하루 동안 받는다. 총 21일간 병원에서 머물게 되는 대가로 인당 4100유로(약 767만원)를 받게 된다.

ESA는 "이번 실험을 통해 중력이 없는 상태에서 우주인의 몸이 겪을 변화를 확인할 수 있다. 근육과 뼈의 밀도가 감소하고 눈동자 모양이 변하고, 체액이 뇌로 이동하게 된다. 신경계, 심혈관계, 대사계에 미치는 생리학적 변화를 확인하고 이를 호르몬 변화, 면역 반응, 신경계와 시각계 간의 연관성을 조사한다"고 밝혔다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com