“아직도 이탈리아 못 가”…안정환, 골든골 후 38억 빚 떠안고 살해 협박까지

전 축구선수 안정환이 2002년 월드컵 이후 겪었던 충격적인 후폭풍을 털어놨다.

안정환은 지난 15일 방송된 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에서 “한일 월드컵 이탈리아 전 골든골 이후 인생이 완전히 뒤바뀌었다”고 밝혔다. 한국을 8강으로 이끈 역사적인 골이었지만, 그 대가 역시 혹독했다.

당시 이탈리아 세리에A 페루자 칼초 소속이던 그는 경기 직후 사실상 방출 통보를 받았다. 안정환은 “잘못한 것도 없는데, 단지 이탈리아를 이겼다는 이유였다”며 “그 시절 한국 축구는 변방이라 더 받아들여지지 않았다”고 회상했다.

충격은 여기서 끝나지 않았다. 현지 언론에는 “마피아가 그를 죽이려 한다”는 살해 협박 보도까지 등장했다.

안정환은 “그 일 이후로도 이탈리아는 아직 못 간다”고 털어놨고, 이를 들은 유재석은 “경기에서 골 넣은 게 죄냐”며 분노를 드러냈다.

이적도 막혔다. 잉글랜드 프리미어리그 블랙번 로버스와 계약 직전까지 갔지만, 페루자가 소유권을 주장하며 FIFA에 제소하면서 결국 무산됐다. 안정환은 약 6개월간 소속팀 없이 떠돌아야 했다.

결국 그는 일본으로 향했다. 일본 기획사가 38억 원에 달하는 위약금을 대신 갚아주는 조건으로 계약을 맺었고, 이후 광고와 방송 활동으로 빚을 모두 상환했다.

안정환은 당시를 떠올리며 “월드컵 유니폼은 나를 빛나게도 했지만, 동시에 가장 힘든 시간을 안겨준 존재였다”고 말했다.

그는 이 외에도 최근 대한축구연맹 총괄 디렉터를 맡은 근황도 전했다. 그는 대학 축구 시스템 개선을 위해 ‘유니브 프로’ 프로젝트를 시작했다고 밝혔다. 프로 진출 문이 좁아 중도 포기하는 선수들이 많다는 현실 때문이었다. 안정환은 “국내가 안 되면 동남아나 동유럽이라도 보내서, 축구로 취업할 기회를 한 번이라도 더 주고 싶었다”고 설명했다.

지도자 자격도 이미 갖췄다. 그는 국가대표 감독이 가능한 P급 지도자 자격증을 취득했으며, C·B·A급을 거치는 데만 약 10년이 걸렸다고 밝혔다.

그럼에도 감독직 제안은 거절 중이다. 안정환은 “시즌 끝나거나 감독 교체 시기마다 오퍼는 온다. 하지만 ‘죄송합니다’ 하고 거절하고 있다”고 말했다.

이유는 명확했다. 그는 “그 길을 가려면 목숨 걸고 해야 한다. 제 걸 다 버려야 한다. 거긴 작은 실수도 용납되지 않는다”고 강조하며 “한 번 잘못하면 바로 나락이다. 세 경기만 져도 잘린다”며 감독직의 냉혹한 현실을 솔직하게 짚어내 여운을 남겼다.

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