[아세안 릴레이 인터뷰] "아세안, 디지털 통합 속도 … 韓 기업에 투자 기회 활짝"

[아세안 릴레이 인터뷰] "아세안, 디지털 통합 속도 … 韓 기업에 투자 기회 활짝" "주요국 정상들이 이달 진행되는 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 정상회의에 참석하는 것은 동남아 지역과 아세안의 전략적 중요성을 보여준다. 중요한 협력국인 한국이 경제 발전과 역내 안보 안정 등에서 아세안과 실질적 협력을 확대하길 기대한다." 버너뎃 테레즈 C 페르난데스 주한 필리핀 대사(사진)가 지난 4일 매일경제와 인터뷰에서 한국과 아세안 간 협력 강화 필요성을 강조했다. 필리핀은 동남아 11개국 연합체인 아세안의 올해 의장국이다. 아세안은 오는 16~18일 필리핀 마닐라에서 정상회의를 열며 여기엔 도널드 트럼프 미국 대통령, 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령 등 역외 국가 정상들도 참석한다. 페르난데스 대사는 "아세안 인구는 6억6000만명이 넘고 서로 다른 정치, 경제 체제를 극복하면서 함께 평화와 안보, 경제 발전을 추구하고 있다"며 "유럽과 아프리카처럼 멀리 떨어진 지역 국가들도 지속적인 성장을 위해 아세안과 협력을 원하고 있다"고 강조했다. 그는 올해 의장국 활동의 주요 성과로 지난 5월 타결된 디지털경제기본협정(DEFA)을 꼽았다. DEFA는 아세안 회원국들이 전자상거래와 디지털 결제, 데이터 이동, 인공지능(AI) 등에서 단일 시장을 구축하기 위한 협정으로 이번 정상회의에서 정식 서명될 예정이다. 아세안은 DEFA가 회원국 간 디지털 거래 비용을 낮추면서 역내 통합을 강화하고 해외 기업들의 아세안 시장 진출도 촉진할 것으로 기대하고 있다. 페르난데스 대사는 "DEFA는 필리핀이 올해 아세안 의장국을 맡으면서 이룬 가장 중요한 경제적 성과 중 하나로, 투자처로서 아세안의 매력을 높일 것"이라며 "특히 디지털 기술, 첨단 제조업, 혁신 분야에서 세계적인 경쟁력을 보유한 한국 기업들의 투자와 협력이 매우 중요한 의미를 갖는다"고 밝혔다. 페르난데스 대사는 한국과 아세안의 안보 협력 중요성도 역설했다. 남중국해를 둘러싼 중국과 동남아 국가들 간 갈등, 미·중 경쟁 등에서 전략적 자율성을 유지하기 위해 한국과 같은 역외 국가들과 협력이 중요하다는 설명이다. 페르난데스 대사는 "한국은 일관되게 '아세안 중심성'을 지지했고 아세안 주도 협의체에 참여해 역내 안정에 이바지해 왔다"며 "이번 마닐라 정상회의가 아세안이 단결을 유지하고 모든 협력국과 건설적인 협력으로 평화와 번영을 증진하는 계기가 되길 기대한다"...