크리스틴 팡·린다 쑨…젠슨 황 불륜 사건으로 재조명되는 중국계 여성 스파이 의혹

린다 쑨. AP뉴시스 대만계 미국인 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 정보기관의 스파이란 의혹을 받고 있는 앨리스 황과의 불륜 사실을 인정한 가운데 이번 사건을 계기로 미 정계, 연방수사국(FBI) 등을 상대로 첩보 활동했다는 의혹을 받았던 중국계 여성들이 다시 주목받고 있다.대표적인 인물은 중국 국적의 크리스틴 팡이다. 미국 정치매체 액시오스에 따르면 팡은 2011~2015년 정치자금 모금 행사 등을 통해 미국의 몇몇 정치인에게 접근해 첩보 활동을 벌였다. 당시 20대였던 팡은 2011년 캘리포니아주립대 학생 신분으로 아시아계 미국인의 정치 참여를 독려하는 단체의 회장을 맡으며 유력 인사와 인맥을 쌓았다. 이 과정에서 미 중서부 도시 시장 중 최소 2명과 부적절한 관계를 맺었다. 특히 팡은 에릭 스월웰 민주당 하원의원(캘리포니아)과도 접촉해 그의 선거자금 모금, 의원실 인턴 추천 등을 관여했다. 팡은 FBI가 그의 간첩 활동에 대한 우려를 정치권에 전달하자 중국으로 돌아갔다. 당시 미 수사당국은 팡을 기소하지 않았고, 기밀 유출은 확인되지 않은 것으로 알려졌다.앞서 2024년 9월 뉴욕 연방검찰은 중국계 여성 린다 쑨을 중국 정부의 미등록 대리인으로 활동한 혐의로 기소했다. 쑨은 2012년부터 당시 앤드루 쿠오모 뉴욕 주지사 밑에서 일했다. 2021년 캐시 호컬 주지사가 취임한 후에는 한때 비서실 부실장까지 지냈다. 검찰은 쑨이 대만 대표부 관계자와 뉴욕주 고위 인사의 만남을 방해하고, 주지사의 연설문에서 중국의 위구르족 탄압 관련 언급을 삭제하는 등 중국 측에 유리하게 활동했다고 주장했다. 그 대가로 남편의 중국 사업에 경제적 이익을 받았다는 혐의도 제기됐다. 하지만 지난해 12월 열린 재판에서 배심원단의 의견이 엇갈려 유무죄를 가리지 못했다. 쑨은 여전히 혐의를 부인하고 있고, 재판은 내년에 다시 열릴 예정이다. FBI의 기밀을 빼돌린 사례도 있었다. 중국계 미국인 카트리나 렁(陳文英·천원잉)은 1982년부터 FBI 정보원으로 일하면서 담당 요원이었던 제임스 스미스와 약 19년간 불륜 관계를 이어갔다. 미 법무부 보고서에 따르면 FBI가 렁에게 정보 제공 대가로 지급한 돈은 170만 달러(약 23억 원)가 넘었다. 렁은 2003년 체포됐지만, 기밀 문서를 유출했다는 혐의는 절차상 문제로 기각됐다. 팡은 2005년 FBI에 대한 허위진술과 허위 세금신고 혐의에 대해서만 유죄를 인정했다. 베이징=김...