신형걸 서울대 공학박사, 美 명문 존스홉킨스 의대 교수로

사회 > 교육 신형걸 서울대 공학박사, 美 명문 존스홉킨스 의대 교수로 서울대 전기정보공학부 학·박사 거쳐올해 10월 존스홉킨스 의대 조교수 임용다발성경화증 연구로 ‘신진연구자상’ 수상 신형걸 미국 존스홉킨스대학교 의과대학 신경과 조교수. [서울대 공대] 서울대 전기·정보공학부에서 학사와 박사 학위를 받은 신형걸 박사가 올해 10월 미국 존스홉킨스대학교 의과대학 신경과 조교수로 임용됐다. 신 교수는 자기공명영상(MRI)으로 뇌 내부를 살펴보는 기술을 개발하고 이를 신경질환 연구로 확장해왔다. 의료 현장의 질문을 공학으로 풀고 두 분야의 언어를 잇는 그는 ‘번역자’로서의 자신의 역할을 강조했다.29일 서울대 공대에 따르면 신 교수는 2016년 서울대 전기·정보공학부를 졸업한 뒤 이종호 교수의 지도 아래 뇌영상 기법을 연구해 2022년 박사 학위를 받았다. 이후 존스홉킨스 의대 영상의학과 피터 반 자일 교수 연구실에서 박사후연구원으로 일했다. 2024년부터 이번 임용 전까지는 신경과와 의공학과 전임연구원으로 재직했다. 앞으로 존스홉킨스대와 연계된 케네디크리거 연구소에서도 뇌 영상 기술의 의학적 활용을 넓히는 연구를 이어갈 예정이다.존스홉킨스대는 노벨상 수상자 29명을 배출한 세계적 대학이다. 이 가운데 절반 이상이 생리의학상을 받았다. 국제자기공명의과학회(ISMRM) 골드메달 수상자 5명이 몸담은 MRI 연구의 중심지기도 하다.신 교수는 물리학과 인공지능(AI)을 활용해 뇌 속의 미세한 구조를 들여다보는 새로운 뇌 영상 기술을 개발해 왔다. 여러 뇌 영상 정보를 결합한 다발성경화증 연구로 2024년 미주 다발성경화증 치료·연구위원회 포럼에서 신진 연구자상도 받았다. 다발성경화증은 뇌와 척수에 염증이 반복적으로 발생하는 만성 신경질환이다.신 교수가 대학원 시절 주도한 ‘자성체 분리’ 연구는 공학 지식을 뇌영상 기술에 적용한 대표적 사례다. 뇌 속 철과 수초는 신경질환을 이해하는 중요한 단서지만, 두 물질이 조직 안에 함께 존재하면 MRI 신호에서 각각의 영향을 구분하기 어렵다. 이에 연구팀은 뇌 속 철과 수초가 MRI 신호에 남기는 흔적을 각각 계산하는 물리 모델을 통해 철과 수초의 양을 따로 추정하는 기술을 개발했다. 이 연구는 2021년 국제학술지 ‘뉴로이미지(NeuroImage)’에 실렸다.신 교수는 장기적으로 다발성경화증, 파킨슨병, 치매 등 신경질환으로 고통받는 환자들에게 정밀의학을 통해 도움을 주는 ...