스트리밍 서비스, 시청자들을 다시 불법 다운로드로 이끌고 있음

• 스트리밍 서비스의 분산과 가격 인상으로 인해 많은 시청자들이 불법 다운로드로 다시 돌아가는 현상임
• 2024년 기준 스웨덴에서 15-24세 연령대를 중심으로 전체 인구의 25%가 해적판 스트리밍을 이용하고 있음
• 많은 콘텐츠들이 여러 개의 별도 구독 서비스로 흩어져 있고, 게다가 가격 인상과 광고 강요까지 추가됨
• 2020년 이후 전 세계 불법 스트리밍 이용이 급증해 2024년에는 약 2160억 회의 방문 수를 기록함
• 전문가들은 해적판 이용의 핵심 원인은 가격이 아니라 서비스의 불편함과 인위적 희소성 창출에 있음

스트리밍 서비스의 변화와 해적판의 부활

스트리밍 서비스의 등장과 해적판 감소

• 과거 The Pirate Bay와 같은 토렌트 사이트에서 음악, 영화, 드라마 등 원하는 모든 콘텐츠를 쉽게 구할 수 있었음
• 스마트폰의 보급과 함께 Spotify 같은 정식 스트리밍 서비스가 등장하며 사용자들이 광고를 보거나 소액 구독료를 내는 방식으로 전환됨
• Netflix 역시 주요 콘텐츠를 저렴한 가격에 제공하며 해적판 이용이 빠르게 줄어듦
• 스웨덴은 불법 다운로드와 스트리밍 산업 모두에서 혁신이 일어났던 국가임

스트리밍 서비스의 분열과 이용자 불만

• 최근 몇 년 사이 Netflix 구독료가 크게 인상되고, 원하는 콘텐츠들이 HBO Max, Disney+, Apple TV+ 등 여러 플랫폼에 분산됨
• 구독료를 낸 유료 회원들도 광고를 시청해야 하거나, 각종 지역 제한과 VPN 사용의 번거로움에 직면함
• 유럽 평균 가구는 연간 700유로(약 60만 원) 넘게 3개 이상 VOD 서비스에 지출 중임
• 많은 이용자들이 비용이 증가하는데도 불구하고 콘텐츠 접근성이 오히려 떨어지는 경험을 하게 됨

불법 다운로드 부활의 실태와 트렌드

• 일부 이용자들은 해적판 시청을 멈추지 않고, 최근에는 비공식 스트리밍 플랫폼이나 커뮤니티 애드온을 활용해 불법 스트림 접근이 증가함
• 다운로드 방식은 진입장벽이 높아졌으나, 불법 스트리밍의 경우 광고 노출을 감수하고도 이용함
• MUSO 조사에 따르면 2023년 기준 TV/영화 불법시청의 96%가 스트리밍 기반임
• 불법 사이트 방문 수는 2020년 1300억 회에서 2024년 2160억 회로 급등함
• 스웨덴의 최신 통계에서는 25%가 해적판 이용을 고백했는데, 그중 대다수가 15-24세임

서비스의 품질 저하와 인위적 콘텐츠 희소성

• Valve의 공동창업자 Gabe Newell은 "해적판 문제는 가격이 아니라 서비스 문제"라고 언급함
• 스트리밍 사업자들은 각자의 콘텐츠 독점 및 사용자 통제를 강화하며 인위적으로 희소성을 만들어 냄
• 비트레이트 제한, 브라우저 호환 문제 등 사용자 경험을 저하시킴
• 결과적으로 이용자들은 한 곳에서 모든 것을 볼 수 없고, 구독료와 스트레스만 늘어남

시사점 및 미래

• 데이터의 디지털화가 '풍요'를 약속했지만, 실제로는 콘텐츠의 인위적 분할과 비용 증가로 사용자의 만족도가 하락 중임
• 스트리밍 서비스들이 이용자 중심의 접근성, 상호운용성, 서비스 혁신을 회복해야 한다는 시사점을 제공함
• 과거 이탈리아 은행가 역시 접근성과 신뢰 기반의 네트워크를 강조했던 것처럼, 오늘날 미디어 콘텐츠 산업도 동일한 교훈을 받아들여야 함