스타벅스 “매장 직원과는 무관…비난 자제해달라” 2차 사과

22일 오후 서울 시내 한 스타벅스 매장에 5·18 민주화운동 기념일에 진행된 ‘탱크데이’ 프로모션 사과문이 게시돼 있다. 2026.05.22 뉴시스

5·18민주화운동 기념일에 ‘5·18 탱크데이’ 이벤트를 해 논란을 빚은 스타벅스코리아가 22일 “이번 사건은 매장 파트너들과는 무관하다”는 내용이 담긴 2차 사과문을 매장에 게시했다. 일선 매장 직원들이 고객의 항의와 폭언 등에 노출되자 현장 직원 보호에 나선 것이다.

스타벅스는 이날 전국 매장에 공지한 사과문에서 “5·18 민주화운동 영령과 유가족, 국민 여러분께 크나큰 상처를 안겨드린 잘못에 대해 다시 한번 머리 숙여 깊은 사죄의 말씀을 드린다”고 밝혔다. 이어 “이번 사건은 전적으로 본사 온라인 사업 운영 중에 발생한 잘못이며 매장 파트너(직원)들과는 무관하다”며 “매 순간 최선을 다하는 파트너들을 향한 비난은 자제해 주시기를 간곡히 부탁드린다”고 호소했다. 그러면서 “파트너들이 안심하고 근무할 수 있도록 고객 여러분께서 따뜻한 배려를 나눠달라”고 했다.

앞서 스타벅스는 5·18민주화운동 기념일인 18일 ‘탱크’라고 이름 붙인 텀블러를 출시하며 ‘탱크 데이’라고 지칭했다. 이를 두고 계엄군 탱크의 광주 진입이 연상돼 부적절하다는 지적이 나왔다. 또 홍보 과정에서 ‘책상에 탁!’이라는 표현을 사용한 것을 두고 고 박종철 열사 고문치사 사건을 연상한다는 비판도 나왔다.

논란이 거세지자 매장에서 근무하는 한 직원은 커뮤니티 게시판에 “(고객들의 폭언으로) 출근하는 게 공포이고 포스 앞에 서는 게 지옥 같다”고 했다. 그는 “이번 마케팅 참사 터지고 나서 매장 현장 파트너들 지금 피눈물 흘리고 있다”면서 “매번 공지 수정, 공지 누락, 무분별한 프로모션에 이어 현 탱크 사태까지. 경영진들 도대체 뭘 어쩌겠다고 그런 것이냐“라고 호소했다. 그는 본사 대처에 대해 ”가장 먼저 한 짓이 현장 인원 감축과 연장 근무 자르기“라며 ”환불 및 항의 처리 전담 파트 신설하라“고 말했다.

조혜선 기자 hs87cho@donga.com

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