[속보] 국힘 정진석 "보궐선거 후보 신청 철회"

윤석열 전 대통령의 마지막 비서실장을 지낸 정진석 전 국회부의장이 충남 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거 출마 뜻을 접었다. 당내에서 '친윤 핵심' 인사 공천이 지방선거 전체 판세에 부담이 될 수 있다는 우려가 나오자 후보 신청을 철회한 것이다.

정 전 부의장은 7일 자신의 페이스북을 통해 "저의 출마가 당의 결속을 해치거나 거대 권력의 독주를 막아낼 우리 당의 동력을 약화한다면 그 길을 멈추겠다"고 밝혔다. 그러면서 "6·3 국회의원 보궐선거 국민의힘 후보 신청을 철회하겠다"고 했다.

정 전 부의장은 사돈 지간인 박덕흠 국민의힘 공천관리위원장에게도 "당의 결정에 따르겠다는 말씀을 드렸다"고 설명했다.

이어 "이름 없는 평당원으로 돌아가 백의종군하겠다"며 "보수 애국 세력의 승리를 위해 가장 낮은 곳에서 헌신하겠다"고 했다.

국민의힘에 대한 지지를 호소하기도 했다. 정 전 부의장은 "민주당 폭주를 멈춰 세울 유일 대안은 국민의힘뿐"이라며 "국민께서 '미워도 다시 한번' 쳐다봐 주시기를 바란다"고 했다. 그러면서 "오만한 이재명 정권의 후안독재를 견제할 수 있도록 국민의힘에 힘을 모아달라"고 당부했다.

최근 국민의힘 안팎에선 정 전 부의장의 출마를 놓고 우려가 이어졌다. '친윤 핵심'으로 분류되는 정 전 부의장이 공천을 받을 경우 여당의 '윤 어게인 공천' 공세에 빌미를 줄 수 있어서다. 이 여파가 전체 지방선거 판세에 악영향을 미칠 수 있다는 지적이 제기돼왔다.

박 위원장도 이날 오후 정 전 부의장을 만나 출마를 만류한 사실을 공개했다. 당 윤리위원회는 이날 오후 회의를 열어 정 전 부의장의 출마 자격 여부를 심사했다. 공천관리위원회는 윤리위 심사 통과를 전제로 이날 오후 늦게 정 전 부의장에 대한 면접 심사를 진행할 예정이었다.

김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com