[속보] 美국방장관 “안보 흔들 수 없어…韓 작전통제권 신속 주도 고무적”

피트 헤그세스 미국 국방부 장관이 이재명 정부가 추진 중인 전시작전통제권의 조기 전환 추진과 관련해 지지를 보냈다.

30일(현지시간) 피트 헤그세스 미국 국방부 장관은 싱가포르 샹그릴라호텔에서 개최된 아시아안보회의 연설에서 강력한 안보 수호 의지를 드러냈다.

헤그세스 장관은 “중국의 역사적인 군사력 증강과 이 지역(아시아태평양) 및 그 너머까지 확장되고 있는 군사적 활동에 대해 정당한 우려가 있다”라며 “누구도 패권 행사로 미국과 동맹국들의 안보를 흔들 수 없다”고 강조했다.

그러면서 “이 지역 안보는 미국 군사력에 지나치게 의존해 왔다”라며 “한국 같은 동맹국이 군사 작전 통제권을 더 신속히 주도하는 것은 고무적이다. 한국처럼 충분한 능력을 갖추고 동기 부여가 된 나라가 왜 비상시에 미국의 리더십만을 필요로 하는 관계를 유지하려 하겠는가. 주도적인 역할을 맡기를 원해야 하고, 또 그래야만 한다”고 말했다.

미국이 주체적으로 방위 역량을 높이고 실용적인 협력을 이어가는 한국을 긍정적으로 평가한 것이다. 미국은 동맹국에게 국방비를 국내총생산(GDP)의 3.5%까지 늘리라고 지속적으로 요구해 왔다. 한국은 미국의 기준에 맞춰 국방비 증액을 약속한 바 있다.

아울러 헤그세스 장관은 더는 미국이 경제적 여력이 있는 부유한 동맹국들의 안보를 일방적으로 떠맡거나 보조금을 지급하지 않겠다고 선언했다. 동맹국들이 스스로 국가를 지킬 책임과 방위 역량을 강화해야 한다는 취지다.

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