설탕 줄이고 맛은 살리고…‘건강한 단맛’ 식품시장 공략 [강원대 앵커사업단]

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설탕 줄이고 맛은 살리고…‘건강한 단맛’ 식품시장 공략 [강원대 앵커사업단]

맞춤형 대체감미료 기술로 식품소재 확장

설탕 과다 섭취에 대한 우려가 커지면서 식품 시장에서는 ‘맛있지만 부담이 적은 단맛’을 찾는 수요가 늘고 있다. 하지만 설탕을 빼는 일은 간단하지 않다. 설탕을 덜어내면 맛뿐 아니라 식감과 향, 제품을 만드는 방식까지 달라지면서 전체 균형이 흔들릴 수 있다.

춘천 푸드테크기업 닥터트루는 이 같은 설탕 대체의 어려움을 맞춤형 감미료 설계 기술로 풀어가고 있다. 닥터트루는 맞춤형 기능성 대체감미료와 저당·저칼로리 식품소재를 개발하는 기업이다. 설탕을 단순히 다른 원료로 바꾸는 것이 아니라 식품마다 필요한 단맛의 구조를 다시 설계하는 데 초점을 맞추고 있다. ‘자연의 단맛을 과학으로 설계한다’가 닥터트루의 경영철학이다.

유진실 대표는 식품공정공학을 전공하며 식품 제조 과정과 소재 연구를 경험했다. 건강과 맛을 동시에 만족시키는 식품 개발의 필요성을 느꼈고, 설탕 과다 섭취를 줄이면서도 소비자가 만족할 수 있는 단맛을 구현하는 대안을 찾기 시작했다. 기존 대체감미료가 설탕과 맛, 향, 입자감, 사용성에서 차이를 보이면서 식품 제조 현장에서 곧바로 대체되기 어렵다는 점도 창업의 문제의식이 됐다.

대체감미료 시장의 가능성을 본 것은 미국에서 연구 생활을 하던 때였다. 현지 마트 진열대 한쪽을 대체감미료 제품이 채우는 모습을 보며 국내에서도 저당·대체감미료 시장이 커질 것이라고 판단했다.

유진실 닥터트루 대표가 배합 설계, 무칼로리 코팅, 효소 처리 공정 등을 설명하고 있다.

저당 식품소재 넘어 반려동물 시장도 겨냥

닥터트루의 핵심은 ‘맞춤형’이다. 감미료를 하나의 범용 원료로 공급하는 대신 식품 카테고리와 제조 목적에 따라 다른 감미료 솔루션을 제안한다. 잼과 청, 음료, 제과·제빵, 농산물 가공품은 모두 단맛을 필요로 하지만 원하는 단맛의 성격은 다르다. 어떤 제품은 향을 해치지 않는 단맛이 중요하고, 어떤 제품은 식감과 사용성이 더 중요하다. 닥터트루는 이 차이를 기술 설계의 출발점으로 삼았다.

이를 위해 닥터트루는 최적 배합 설계 기술, 무칼로리 코팅 기술, 효소 처리 기술 등을 확보했다. 단순히 단맛의 강도를 맞추는 것이 아니라 설탕을 사용했을 때 기대되는 맛의 흐름과 사용성을 구현하는 방식이다. 실제로 닥터트루는 이 기술을 통해 거래처의 신제품 개발 기간을 약 55% 단축하고 품질 균질화에 기여하고 있다고 설명했다.

유 대표는 “다양한 감미료 원료를 제품 특성에 맞게 배합하고 여기에 기능성 물질을 더하는 방식”이라며 “여러 원료가 섞인 상태를 설탕처럼 하나의 원료처럼 사용할 수 있도록 하는 코팅 기술이 핵심”이라고 말했다.

사업은 대체감미료 원료 공급(B2B)과 저당·저칼로리 식품(B2C)을 함께 가져가고 있다. 닥터트루는 자체 브랜드 ‘스윗비아’를 운영하며 소비자 제품을 선보이는 동시에, 식품기업을 대상으로 한 대체감미료 원료 공급과 소재 개발도 전개하고 있다. 완제품 하나를 파는 데 그치지 않고 여러 식품군에 적용될 수 있는 단맛의 기술을 축적하는 구조다. 닥터트루가 바라보는 시장은 대체당 제품 하나가 아니라 저당·저칼로리 식품을 만들고자 하는 제조 현장 전체에 가깝다.

대표적인 기술 적용 사례는 스테비아 토마토다. 닥터트루의 농산물용 기능성 감미료 기술은 스테비아 토마토에 적용돼 맛에 대한 기호도를 높이고 유통기한을 기존 7~8일 수준에서 최대 14일까지 늘리는 성과를 확인했다. 닥터트루의 기술이 완제품 개발뿐 아니라 농산물 생산·가공 영역으로도 확장될 수 있음을 보여주는 사례다.

닥터트루는 기업부설연구소를 운영하며 기술 기반을 차곡차곡 쌓고 있다. 그동안 감미료 조성물 및 처리된 과채류, 농산물용 코팅 감미료 조성물, 코팅 감미료 조성물 및 제조방법 등 특허 3건을 출원했다. 국내 상표권 12건과 해외 상표권 1건을 포함해 총 16건의 지식재산권도 확보했다.

강원대 앵커사업단 통해 기술협업 강화

닥터트루의 시장은 국내에 머물지 않는다. 닥터트루는 2024년 홍콩으로 첫 수출을 진행하며 해외 시장에 진입했다. 현재는 미국 FDA 승인과 해외 협력 관계를 바탕으로 미국, 캐나다, 뉴질랜드, 중국, 일본 시장 진출을 추진하고 있다. 닥터트루가 겨냥하는 것은 특정 완제품의 일회성 판매가 아니라 식품기업들이 활용할 수 있는 맞춤형 감미료와 기능성 식품소재의 글로벌 시장이다.

사업의 다음 단계는 확장이다. 신사업으로는 반려동물용 음용수 브랜드 ‘너즐퍼즐’을 비롯해 기능성 감미료 소재, 농산물용 기능성 첨가물 플랫폼 등을 추진하고 있다. 맞춤형 감미료 데이터베이스 구축과 글로벌 B2B 사업 확대도 추진 과제다.

이 중 너즐퍼즐은 반려동물 기능성 식품시장을 겨냥한 브랜드다. 유 대표는 “반려견을 오래 키우며 반려동물 제품의 체감 효과에 대한 아쉬움을 느꼈고 이를 계기로 수분 섭취 습관에 초점을 맞춘 제품을 개발했다”며 “현재는 반려동물용 음용수 제품을 먼저 출시했고 향후 기능성 제품 라인업을 확대할 계획”이라고 말했다.

사업화 과정에서는 강원대 앵커사업단을 통한 협업도 이어가고 있다. 닥터트루는 최선일 강원대 식품생명공학과 교수팀과 반려동물용 음용수를 대상으로 세포막 수준의 흡수 특성을 평가하는 공동 연구를 진행하고 있다. 또 윤원병 식품생명공학과 교수팀과는 물리적 미세 박피 토마토 제조공정에 인공지능(AI)과 디지털전환(AX) 기술을 접목하는 협업을 추진하고 있다.

김아욱 강원대 앵커사업단 첨단산업육성본부장은 “닥터트루는 대체감미료와 기능성 식품소재 분야에서 기술력을 쌓아온 춘천의 푸드테크 선도 기업”이라며 “강원대 앵커사업단도 지역 푸드테크 기업이 연구개발과 사업화를 통해 성장할 수 있도록 지원을 이어가겠다”고 말했다.

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설탕의 과다 소비에 대한 우려가 커짐에 따라, 닥터트루는 맞춤형 감미료 개발을 통해 저당·저칼로리 제품 시장의 성장 가능성을 보고 있다.

닥터트루는 다양한 식품 카테고리에 맞는 감미료 솔루션을 제공하며, 기능성 소재와의 결합을 통해 식품 제조업체들이 더욱 효율적으로 제품을 개발할 수 있도록 지원하고 있다.

그들은 2024년 홍콩으로의 첫 수출을 시작으로, 북미 및 아시아 시장 진출을 계획하며 글로벌 맞춤형 감미료 시장을 목표로 하고 있다.

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닥터트루, 맞춤형 대체 감미료 기술로 '건강한 단맛' 시장 공략…반려동물 시장까지 확장 나선다 🚀

Key Points

춘천 푸드테크 기업 닥터트루는 설탕의 맛, 식감, 향 등 복합적인 특성을 과학적으로 설계하는 맞춤형 대체 감미료 기술을 통해 저당·저칼로리 식품 시장을 공략하고 있어요. 💡
닥터트루는 최적 배합 설계, 무칼로리 코팅, 효소 처리 기술 등을 바탕으로 고객사의 신제품 개발 기간을 단축하고 품질 균질화에 기여하며, 자체 브랜드 '스윗비아'와 B2B 사업을 병행하고 있어요. 📈
국내 시장을 넘어 2024년 홍콩 수출을 시작으로 미국, 캐나다 등 글로벌 시장 진출을 추진 중이며, 특히 반려동물 기능성 식품 시장을 겨냥한 '너즐퍼즐' 브랜드를 신사업으로 추진하며 사업 영역을 확장하고 있어요. 🐶
강원대학교 앵커사업단과의 협력을 통해 반려동물 음용수 흡수 특성 연구 및 AI·DX 기술을 접목한 농산물 가공 공정 개발 등 연구개발과 사업화를 강화하며 미래 성장 동력을 확보하고 있어요. 🤝

1. 사건 개요: 무슨 일이 있었나?

설탕 과다 섭취에 대한 사회적 우려가 커지면서, 식품 시장에서는 '맛있으면서도 건강에 부담이 적은 단맛'을 찾는 수요가 늘어나고 있어요. 🍎 하지만 설탕을 빼는 것은 단순히 다른 원료로 대체하는 것 이상의 복잡한 과정을 거쳐야 해요. 맛뿐만 아니라 식감, 향, 그리고 제품 제조 방식까지 달라질 수 있기 때문이죠. 🧐

이러한 어려움을 해결하기 위해 춘천의 푸드테크 기업인 닥터트루는 '맞춤형 대체감미료 설계 기술'을 앞세워 식품 시장 공략에 나서고 있어요. 🚀 닥터트루는 단순히 설탕을 바꾸는 것이 아니라, 각 식품에 필요한 단맛의 특성을 과학적으로 재설계하는 데 집중하고 있답니다. '자연의 단맛을 과학으로 설계한다'는 경영 철학을 바탕으로, 닥터트루는 최적 배합 설계, 무칼로리 코팅, 효소 처리 등 다양한 기술을 활용해요. ✨

닥터트루의 기술은 이미 스테비아 토마토에 적용되어 맛의 기호도를 높이고 유통기한을 연장하는 성과를 거두었어요. 🍅 또한, 자체 브랜드 '스윗비아'를 통해 소비자 제품을 선보이는 동시에, 식품 기업 대상으로는 대체감미료 원료 공급 및 소재 개발(B2B)도 함께 진행하며 사업 영역을 넓혀가고 있어요. 📈

더 나아가 닥터트루는 반려동물용 음용수 브랜드 '너즐퍼즐'을 출시하는 등 신사업 분야에도 진출하고 있으며, 강원대학교 앵커사업단과의 협력을 통해 연구개발 역량을 강화하고 있답니다. 🤝 2024년 홍콩 수출을 시작으로 해외 시장 진출도 적극적으로 추진하며 글로벌 푸드테크 기업으로의 도약을 꿈꾸고 있어요. 🌍

2. 심층 분석: 이 뉴스는 왜 나왔나?

최근 식품 시장에서는 건강을 생각하는 소비자들이 늘면서 설탕 섭취를 줄이면서도 맛있는 단맛을 즐길 수 있는 '건강한 단맛'에 대한 수요가 커지고 있어요. 🍎✨ 하지만 설탕을 단순히 다른 성분으로 바꾸는 것은 맛, 식감, 제조 과정까지 전체적인 균형을 무너뜨릴 수 있어서 쉽지 않은 문제랍니다. 😥 춘천의 푸드테크 기업인 닥터트루는 바로 이 지점에서 시작했어요. 🚀 닥터트루는 설탕의 단점은 줄이고 소비자가 만족할 수 있는 단맛을 구현하기 위해, 식품마다 필요한 단맛의 구조를 과학적으로 설계하는 '맞춤형 대체 감미료' 기술 개발에 집중하고 있답니다. 🔬💡 이는 단순히 설탕을 대체하는 것을 넘어, 식품 제조 현장의 어려움을 해결하고 다양한 식품군에 적용될 수 있는 혁신적인 솔루션을 제공하려는 노력으로 볼 수 있어요. 🌱👍

3. 주요 경과: 지금까지의 흐름 (Timeline) 📈

2014년 10월

식품 첨가물 규제 강화 움직임과 함께 설탕 대체 감미료 개발이 가속화되었어요. 🏃‍♀️ 아스파탐, 솔비톨, 스테비아 등 다양한 대체 감미료가 개발 및 생산되었으며, 유전 공학 기술을 활용한 새로운 기술 탐색도 활발히 진행되었어요. 🔬
2024년 06월

건강 관리에 대한 관심 증가로 '헬시플레저' 트렌드가 확산되면서 대체 감미료 시장이 뜨겁게 달아올랐어요. 🔥 특히 알룰로오스는 설탕과 유사한 단맛과 풍미를 내면서도 열량이 거의 없어 제로 음료 및 저당 식품 개발에 핵심적인 역할을 했어요. 🌟 알룰로오스는 미국 FDA에서 안전성을 인정받았으며, 글로벌 대체 감미료 시장 규모는 2028년까지 243억 달러로 성장할 전망이에요.
2024년 07월

국내 식품 기업들이 국제 전시회에 앞다퉈 대체 감미료를 선보이며 글로벌 시장 선점에 나섰어요. 🌍 삼양사와 대상은 알룰로스를, CJ제일제당은 스테비아를 주력으로 선보였어요. 대체 감미료 시장은 당뇨, 비만에 대한 우려와 건강 중시 풍조로 인해 지속적으로 성장할 것으로 예상돼요. 🌱
2026년 07월 03일

춘천의 푸드테크 기업 닥터트루가 맞춤형 대체 감미료 기술을 바탕으로 식품 시장 공략에 나서고 있다는 소식이 전해졌어요. 💡 닥터트루는 식품별로 최적화된 단맛을 설계하는 기술을 보유하고 있으며, 자체 브랜드 '스윗비아' 운영과 함께 식품 기업 대상 B2B 사업도 전개하고 있어요. 🚀 또한, 강원대 앵커사업단과의 협력을 통해 연구 개발 및 사업화 노력을 이어가고 있어요.

4. 다각도 분석: 누구에게 어떤 영향을 미칠까?

[소비자/개인] [산업/기업] [정부/시장]

최근 식품 시장에서는 설탕 과다 섭취에 대한 우려 때문에 '맛있지만 부담이 적은 단맛'을 찾는 소비자들이 늘고 있어요. 🍎 닥터트루와 같은 기업들이 개발하는 맞춤형 대체 감미료는 이런 소비자들의 니즈를 충족시켜 줄 수 있을 것으로 기대됩니다. 😊 덕분에 건강을 챙기면서도 즐겁게 맛있는 음식을 즐길 수 있는 선택지가 다양해질 수 있어요. 🍰 또한, 특히 '헬시플레저' 트렌드와 맞물려 칼로리 부담을 줄인 제로 음료나 저당 식품에 대한 관심이 높아지면서, 다양한 대체 감미료들이 소비자들에게 더 친숙하게 다가올 수 있을 거예요. 🥤

식품 기업들은 설탕 대신 사용할 수 있는 대체 감미료 개발에 많은 노력을 기울이고 있어요. 📈 닥터트루와 같은 푸드테크 기업들은 식품의 종류와 제조 목적에 따라 최적화된 감미료 솔루션을 제공하며, 이를 통해 기업들의 신제품 개발 기간 단축과 품질 균질화에 기여할 수 있습니다. 💡 이는 곧 경쟁력 있는 제품을 시장에 더 빨리 선보일 수 있다는 의미겠죠. 🚀 또한, 대체 감미료 시장 자체가 빠르게 성장하고 있기 때문에, 관련 기술을 보유한 기업들은 B2B 원료 공급뿐만 아니라 자체 브랜드(B2C) 운영을 통해서도 사업 영역을 확장할 수 있는 기회를 얻게 될 거예요. 🌐

대체 감미료 시장은 '제로 열풍'과 '헬시플레저' 트렌드에 힘입어 지속적으로 성장하고 있어요. 📈 2023년 118억 달러였던 글로벌 대체 감미료 시장 규모가 2028년에는 243억 달러로 두 배 이상 성장할 것이라는 예측도 있습니다. 📊 이러한 시장의 성장세는 정부 정책이나 규제 변화와도 연관이 있을 수 있어요. 예를 들어, 건강 증진을 위한 정책이나 식품 첨가물 규제 강화 등은 대체 감미료 개발 및 사용을 더욱 촉진할 수 있습니다. ⚖️ 또한, 닥터트루와 같은 기업들이 강원대 앵커사업단과의 기술 협력을 통해 연구 개발 및 사업화를 이어가는 것처럼, 정부나 산학 협력 프로그램은 혁신적인 식품 기술 발전과 시장 활성화에 중요한 역할을 할 수 있을 거예요. 🤝

5. 핵심 시사점: 그래서 무엇이 달라지는가?

식품 산업 전반에 걸쳐 '건강한 단맛'을 추구하는 움직임이 가속화되고 있어요. 🍎 이는 단순히 설탕 섭취를 줄이는 것을 넘어, 맛과 식감, 제조 방식까지 고려한 맞춤형 대체 감미료 솔루션 개발의 중요성을 부각시키고 있답니다. 💡 닥터트루와 같은 푸드테크 기업들은 이러한 니즈에 맞춰, 각 식품의 특성에 맞는 최적의 단맛을 과학적으로 설계하는 기술력을 선보이며 시장을 선도하고 있어요. 🔬

이러한 기술 발전은 식품 제조사들이 신제품 개발 기간을 단축하고 품질을 높이는 데 크게 기여하고 있답니다. 🚀 또한, 대체 감미료 시장은 반려동물 식품, 농산물 가공 등 다양한 영역으로 확장될 가능성을 보여주고 있어요. 🐾 이는 건강한 식습관을 지향하는 소비 트렌드가 전 산업으로 확산되며, 식품 소재 개발의 패러다임 자체를 바꾸고 있음을 시사해요. 🤔

6. 향후 전망: 시나리오별 예측

현 상태 유지 및 안착 시나리오

설탕 대체 감미료 시장은 '헬시플레저' 트렌드와 함께 꾸준히 성장할 것으로 보여요. 📈 닥터트루와 같은 기업들이 맞춤형 대체 감미료 기술을 통해 다양한 식품 제조사의 니즈를 충족시키면서, 저당·저칼로리 식품 시장은 더욱 확대될 거예요. 🍎 특히 닥터트루의 스테비아 토마토 사례처럼 농산물 가공 분야까지 기술 적용이 확대되는 것은 긍정적인 신호죠. 🍅 전 세계적으로 건강 관리에 대한 관심이 높아지고, WHO가 비만 인구 증가를 경고하는 상황에서 이러한 흐름은 더욱 공고해질 것으로 예상돼요. 🤔
영향력 확대 및 가속 시나리오

닥터트루의 '맞춤형' 접근 방식이 더욱 강력한 경쟁 우위를 확보하며 시장을 선도할 가능성이 있어요. 🚀 단순히 단맛을 바꾸는 것을 넘어, 식품의 식감, 향, 그리고 제조 과정의 효율성까지 개선하는 기술력이 뒷받침된다면, 많은 식품 기업들이 닥터트루의 솔루션을 적극적으로 도입할 거예요. 💡 또한, 닥터트루가 추진 중인 반려동물 시장 진출이나 농산물용 기능성 첨가물 플랫폼 사업이 성공적으로 안착한다면, 새로운 성장 동력을 확보하며 대체 감미료 시장 전반에 긍정적인 파급 효과를 가져올 수 있어요. 🐕‍🦺 강원대 앵커사업단과의 AI, 디지털 전환(AX) 기술 접목 연구 또한 미래 식품 산업의 혁신을 가속화할 수 있는 잠재력을 가지고 있답니다. 💻
변수 발생 및 흐름 반전 시나리오

대체 감미료 시장의 급격한 성장에도 불구하고, 예상치 못한 변수가 발생할 가능성도 배제할 수는 없어요. 🚨 예를 들어, 특정 대체 감미료의 장기적인 안전성에 대한 새로운 연구 결과가 나오거나, 소비자들이 맛이나 식감 측면에서 설탕을 완벽하게 대체하기 어렵다고 판단할 경우, 시장의 성장세가 둔화될 수 있어요. 📉 또한, 닥터트루의 해외 시장 진출이나 신사업 추진 과정에서 예상치 못한 규제 변화, 경쟁 심화, 또는 기술 개발의 어려움 등이 발생한다면 사업 확대에 제동이 걸릴 수도 있답니다. ⚖️ 새로운 '건강한 단맛' 트렌드가 등장하거나, 대체 감미료의 단점을 보완할 수 있는 혁신적인 기술이 다른 곳에서 먼저 개발된다면, 현재의 흐름이 달라질 수도 있어요. 🌊

[주요 용어 해설 (Glossary)]

대체 감미료

설탕 대신 단맛을 내는 데 사용되는 물질들을 통틀어 말해요. 🍎 건강상의 이유나 칼로리 섭취를 줄이려는 목적으로 설탕 대신 사용되곤 하죠. 이러한 대체 감미료는 천연에서 유래하거나 인공적으로 합성되기도 하며, 설탕보다 훨씬 강한 단맛을 내는 경우가 많아 아주 적은 양만 사용해도 된답니다. 😋 식품의 맛뿐만 아니라 식감이나 향에도 영향을 줄 수 있어, 식품 제조 과정에서 설탕을 대체하기 위한 기술 연구가 활발히 이루어지고 있어요. 💡
푸드테크

음식(Food)과 기술(Technology)의 합성어로, 식품 산업에 IT, 바이오, 인공지능(AI) 등 다양한 첨단 기술을 접목하여 혁신을 추구하는 분야를 말해요. 🤖 닥터트루와 같은 기업들은 이러한 푸드테크 기술을 활용하여 식품의 생산, 유통, 소비 전 과정에서 새로운 가치를 창출하려고 노력하고 있답니다. 🧑‍🍳 예를 들어, 맞춤형 대체 감미료 개발이나 스마트팜, 음식 배달 서비스 등도 푸드테크의 영역에 포함될 수 있어요. 🚀
저당·저칼로리

식품의 당 함량이나 칼로리가 낮다는 것을 의미해요. 📉 설탕 과다 섭취가 건강에 미치는 부정적인 영향에 대한 우려가 커지면서, 소비자들은 자연스럽게 당 함량이 낮거나 칼로리가 적은 식품에 관심을 가지게 되었죠. 🧐 식품 제조사들은 이러한 소비자 수요에 맞춰 설탕이나 지방 함량을 줄이면서도 맛과 식감을 유지하는 제품을 개발하기 위해 노력하고 있습니다. 🏃‍♀️ 이는 '헬시플레저'와 같은 건강 트렌드와도 맞물려 더욱 주목받고 있는 시장이라고 할 수 있어요. 👍