[사설] 연·고대 의대생 상당수 복귀…용기있는 결정에 박수 보낸다

경북대·고려대·연세대 의대생 상당수가 지난 21일 1학기 등록 마감 전에 복학 신청을 했다고 한다. 연세대와 고려대에선 절반 이상이 등록한 것으로 알려졌다. 다행스러운 일이 아닐 수 없다. 이번주에 줄줄이 등록을 마감하는 다른 대학의 의대생 복귀에도 긍정적인 영향을 끼칠 것으로 보이기 때문이다. 배신자 낙인이 찍힐 수 있음에도 용기를 낸 학생들에게 지지를 보낸다. 이들의 복귀가 의·정 갈등 해결의 실마리가 되기를 기대한다.

1년 넘게 의대생들의 집단 휴학이 이어져 의대 교육은 물론 의사 배출 시스템도 붕괴 일보 직전이다. 올해까지 집단 휴학이 이어져 2년 연속 의사 배출이 중단되면 전공의들의 집단 사직보다 더 큰 충격을 줄 수 있다. 내년 입학생까지 3개 학번의 예과 1학년을 함께 교육하는 것은 불가능하다. 내년 의대 정원을 증원 이전의 3058명으로 되돌리겠다고 정부가 약속한 마당에 배움의 터전과 미래의 일터를 파괴하는 행동을 정당화하기는 어렵다.

대학들이 정당한 사유가 없는 휴학계를 반려하고, 미복귀자를 학칙에 따라 유급·제적 처리하겠다고 선언한 것도 복귀에 힘을 보태고 있다. 내년 이후 의대 증원 문제도 의료계가 요구한 대로 의사 측 추천 인원이 과반인 추계위원회에서 ‘과학적’으로 결정하게 된 만큼 더 이상의 배려는 특혜일 뿐이다. 필수의료 개혁 문제는 의료계와 정부가 시간을 두고 논의하면 된다. 의대생들의 복귀를 위한 전제 조건으로 삼는 건 너무 나간 요구다.

복귀자가 늘어나자 일부 의대에서는 온라인 채팅방을 통해 ‘등록금 미납 실명 인증’을 요구하는 일이 벌어졌다고 한다. 복학 신청자를 압박하는 행위로 교육부가 해당 학생단체를 경찰에 수사 의뢰했다. 동료의 미래를 책임질 것도 아니면서 ‘단일대오’를 강요하는 것은 민주주의 사회에서는 있을 수 없는 집단 폭력과 다름없다. 지난 1년간 학교를 떠난 의대생도 힘들었겠지만, 의·정 갈등 속에서 환자와 그 가족들이 겪은 고통과 피해에 비할 수 없을 것이다. 예비 의사로서 그 마음을 헤아려 보길 바란다. 의료계를 넘어 사회 전체를 불행하게 만드는 비상식적 사태를 이제 끝낼 때다