병원 부장→카페 사장→에어컨 기술자…46세 여성의 계속된 도전 [다시 현역]

박정연 씨가 에어컨 세척을 위해 조립∙분해하는 모습. 본인 제공 15년간 몸담았던 병원을 떠나 6년간 카페를 운영한 박정연 씨(46)가 이번에는 에어컨 세척 기술자로 새 출발에 나섰다. 남성 수강생들 사이에서 유일한 여성으로 기술을 익힌 그는 “새로운 분야를 배우는 건 언제나 재미있다”며 웃었다.● 병원 심사부장에서 카페 사장으로…“내 일을 하고 싶었다”방송 제작을 전공한 박 씨는 전공과 무관한 병원에서 접수·수납 업무로 사회생활을 시작했다. 그는 “지인 추천으로 입사한 뒤 차근차근 심사과 과장, 부장까지 올랐다”며 “병원 심사 경력이 15년 정도 된다”고 말했다.병원을 떠나게 된 계기는 육아였다. 아이를 낳고 키우면서 간간이 병원 일을 도왔지만, 시간이 흐를수록 ‘내 일’을 해보고 싶다는 생각이 커졌다. 박 씨는 “어느 순간 어딘가에 얽매여서 일하기 싫어졌다. 제 일을 너무 하고 싶어서 창업을 고민하게 됐다”고 했다.평소 커피를 좋아해 국내·국제 바리스타 자격증까지 갖고 있던 그는 2020년 카페 창업에 뛰어들었다. 하지만 곧 코로나19가 닥쳤고 적자가 이어졌다.박 씨는 “창업을 너무 만만하게 봤다”며 “좋아하는 일을 하니 재미는 있었지만 매출이 나오지 않으니 스트레스가 쌓였다”고 털어놨다. 박정연 씨가 세척할 에어컨을 들여다보는 모습. 본인 제공 ● 6년 운영한 카페 접고 다시 배웠다…이번엔 에어컨 세척6년간 운영한 카페를 올해 4월 정리했다. 박 씨는 “수입을 생각하지 않을 수 없었다. 이제 뭘 하면 좋을지 다시 고민하게 됐다”고 당시를 떠올렸다.폐업 과정에서 정부 지원을 받던 중 서울시50플러스재단의 중장년취업사관학교를 알게 됐다. 안정적으로 할 수 있는 일을 찾으며 여러 과정을 살펴보다 에어컨 분해세척 분야에 눈길이 갔다.박 씨는 “처음에는 전기 관련 과정을 신청하려 했는데 교육 기간이 6개월 정도였다”며 “에어컨 세척 과정은 한 달 반가량으로 비교적 짧아서 도전해봤다”고 말했다.에어컨 설치 일을 하는 지인도 영향을 줬다. 그는 “친구가 일하는 모습이 너무 멋있어 보여서 관련 일을 해보고 싶었다”며 “설치는 체력적으로 힘들 것 같아 세척을 선택했다”고 했다. 박정연 씨가 세척할 에어컨을 들여다보는 모습. 본인 제공 서울시50플러스재단은 올해 중장년취업사관학교를 출범해 AI·디지털, 전기·설비, 돌봄·서비스 등 다양한 분야의 직업훈련을 운영하고 있다. 에어컨 분해세척 기술창업 과정 1기에서는 수료생 21...