베츨라어, ‘챔피언’ 마그데부르크에 석패하고도 독일 핸드볼 1부 리그 잔류 확정

HSG 베츨라어(HSG Wetzlar)가 이번 시즌 분데스리가 챔피언인 SC 마그데부르크(SC Magdeburg, 이하 마그데부르크)에 아쉽게 패하고도 극적으로 1부 리그 잔류에 성공했다.

베츨라어는 지난 7일(현지 시간) 독일 베츨라어의 Buderus Arena Wetzlar에서 열린 2025/26 시즌 DAIKIN 독일 남자 핸드볼 분데스리가 34라운드 최종전에서 마그데부르크와 치열한 접전을 벌인 끝에 30-31로 석패했다.

이날 패배로 베츨라어는 이번 시즌 최종 성적 7승 3무 24패, 승점 17점에 머물렀다. 그러나 같은 시간 잔류 경쟁을 벌이던 17위 GWD 민덴(GWD Minden)이 SC DHfK 라이프치히에 25-26으로 발목을 잡히면서, 베츨라어가 골득실 차에서 앞서 극적으로 다음 시즌에도 1부 리그 무대를 누빌 수 있게 됐다. 이로써 베츨라어는 독일 핸드볼 최상위 리그에서 ‘29시즌 연속 잔류’라는 대기록을 이어가게 됐다. 반면 일찌감치 리그 우승을 확정 지었던 마그데부르크는 최종 승점 64점(31승 2무 1패)으로 한 해 농사를 화려하게 마무리했다.

4,000여명의 만원 관중이 운집한 가운데, 베츨라어는 이미 우승을 확정한 마그데부르크를 상대로 전혀 기죽지 않는 명승부를 펼쳤다. 베츨라어는 뜨거운 열정과 과감한 공격을 앞세워 객관적 전력이 앞서는 마그데부르크와 경기 내내 장군멍군을 주고받았다.

베츨라어는 탄탄한 마그데부르크 수비진을 공략하며 흐름을 팽팽하게 유지했다. 후반 중반에는 대이변의 서막을 올리는 듯했다. 후반 17분경, 베츨라어의 공격이 연달아 성공하며 25-23, 2점 차 리드를 잡자 부데루스 아레나는 폭발적인 함성으로 가득 찼다.

그러나 이번 시즌 내내 베츨라어의 발목을 잡았던 승부처에서의 골 결정력 부족이 다시 한번 아쉬움으로 남았다. 경기 막판 뒤집기를 노릴 결정적인 기회들이 찾아왔으나 슈팅이 무산됐고, 마그데부르크는 베테랑다운 노련함으로 위기를 넘기며 경기 종료 직전 간발의 차로 리드를 가져갔다.

경기 종료 2분을 남겨두고 29-29로 팽팽히 맞선 후반 28분경, 경기장 내에 결정적인 소식이 전해졌다. 라이프치히가 민덴을 꺾고 승리했다는 낭보였다. 경기 결과와 상관없이 베츨라어의 1부 리그 잔류가 확정되는 순간이었다.

경기 종료 직전 베츨라어의 마지막 골을 터뜨린 주인공은 스테판 차보르(Stefan Cavor)였다. 지난 10년간 녹색-백색 유니폼을 입고 팀의 간판 득점원으로 활약하다 이번 시즌을 끝으로 팀을 떠나는 그는 자신의 고별전에서 팀의 시즌 마지막 골이자 본인의 베츨라어 통산 마지막 골(30-31)을 성공시키며 극적인 드라마의 피날레를 장식했다.

비록 경기는 30-31 패배로 끝났으나, 종료 버저가 울리자 전광판의 점수는 무색해졌다. 코트 위의 선수들은 서로를 껴안으며 눈물을 흘렸고, 팬들은 관중석에서 기립박수를 보내며 다음 시즌에도 세계 최고의 리그에서 경쟁하게 된 기쁨을 만끽했다.

이날 베츨라어는 도미니크 마페스(Mappes)가 9골, 알론소 아후안수(Ahouansou)와 루카스 키르시너(Kirschner)가 각각 6골을 넣으며 공격을 주도했다. 마그데부르크는 자무엘 첸더(Zehnder)가 6골, 기슬리 크리스찬손(Kristjansson)과 오마르 인기 마그누스손(Magnusson)이 각각 5골씩을 기록하며 승리를 챙겼으며, 후반 14분에는 알빈 라거그렌(Lagergren)이 거친 반칙으로 레드카드를 받고 퇴장당하는 악재 속에서도 챔피언의 자존심을 지켰다.

[김용필 MK스포츠 기자]

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