홍명보 감독이 이끄는 국가대표 축구팀이 2026 FIFA 북중미 월드컵 32강 진출에 실패한 후 박지성 SBS 해설위원이 작심 발언을 했다.
박지성은 28일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 열린 북중미 월드컵 K조 조별리그 최종전에서 콩고민주공화국이 우즈베키스탄을 3대1로 꺾고, 한국의 32강 탈락이 확정된 후 "어쩌면 우리는 몇년 전부터 이 결과를 예상했을지 모른다"며 "왜 이런 상황이 됐는지 돌아봐야 하는 이 순간이 비참하다"고 말했다.
한국은 지난 조별리그에서 남아프리카공화국에 0대1로 패하면서 조 3위를 차지, 다른 나라의 경기 결과에 따라 32강 진출을 기대해야 하는 상황이 됐다. 한국은 손흥민, 김민재, 이강인 등 세계적으로 손꼽히는 선수들을 보유하고도 실망스러운 경기력을 보였다는 점에서 홍명보 감독의 리더십과 전술에 우려를 표하는 목소리가 흘러나왔다.
특히 한 수 아래로 여겼던 남아공에 당한 패배는 충격적이었다. 뒤지고 있는 상황에서도 동점 골을 넣기 위해 공격적으로 올라서지 않은 모습은 더더욱 비판받았다.
수많은 논란 끝에 축구대표팀 지휘봉을 잡았던 홍명보 감독은 조별리그에서 탈락한 2014 브라질 대회에 이어 두 번째 월드컵 도전도 실패했다. 그의 지도력에 대해서도 축구 전문가와 축구팬의 비판이 쏟아지는 중이다.
박지성은 "우리가 어떻게 월드컵을 준비하고, 한국 축구의 발전을 해나가야 하는지 10년 동안 배우고도 또 까먹었다"며 "이런 반복적인 일이 발생하는 게 안타깝다"고 토로했다. 이어 "(이런 실패를) 반복하지 않도록 미래를 꿈꾸고 그리면서 천천히 한 걸음씩 나아가야 한다"고 했다.
김환 해설위원 역시 "결과적으로 한국은 32강에 오를 자격이 없는 팀이었다"며 "자력으로 올라갈 기회가 2경기나 있었음에도 토너먼트에 오르지 못했다"고 일침했다.
이어 "지금 한국 축구는 0이 아니라 마이너스인 상태"라며 "실수를 반복하지 않도록 뜯어고쳐야 한다"고 지적했다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com

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