[박지민의 차이나 AI 전략실] 답변을 거래로 바꾸는 알리바바의 AI 쇼핑 전략

“출장용 가방을 하나 골라달라.” 소비자가 인공지능(AI)에 출장용 가방을 골라달라고 요청한다. 하지만 쇼핑은 상품명을 검색창에 입력하기 전에 시작된다. AI는 소비자의 예산과 사용 목적을 먼저 묻는다. 이어 수만 가지 제품 가운데 비교할 대상을 서너 개로 정리해 제안한다.중국 전자상거래 기업인 알리바바 그룹은 1999년 중국 항저우에서 설립된 기업이다. 알리바바는 타오바오와 티몰 등 중국 내수 온라인 장터를 비롯해 알리익스프레스, 라자다, 트렌디올 등 해외 유통망과 물류 자회사 차이냐오, 알리바바 클라우드를 거느리고 있다. 알리바바가 AI와 쇼핑을 결합하는 데 속도를 내는 배경에는 방대한 상거래 생태계가 자리한다. 고객이 던지는 첫 질문을 받아서 최종 결제까지 자기들 생태계 안에서 끝내려는 의도인 셈이다. 이 전략의 성패는 정확한 답변 하나가 아니라, 상품 탐색부터 주문, 배송, 환불에 이르는 전 과정을 매끄럽게 잇고 그 결과까지 책임지는 운영 능력이 좌우한다.쇼핑하는 방법이 바뀌면 경쟁의 기준도 바뀐다AI 쇼핑을 검색창의 모양만 바뀐 형태로 이해한다면 변화의 절반만 본 것이다. 과거 온라인 쇼핑에서는 소비자가 직접 검색어를 입력하고 추천 목록을 살폈다. 구매자가 일일이 상세 페이지를 열어 가격과 소재, 배송 조건을 대조했다. 이제는 AI가 이 번거로운 탐색 작업을 대신 맡아 선택지를 압축한다. 소비자는 상품을 고르는 시간과 물건을 잘못 살 위험을 동시에 줄이기를 기대하고, 플랫폼 입장에서는 고객이 무엇을 원하는지 경쟁사보다 한발 앞서 파악할 기회를 얻는다. 우리가 생각했던 것과 반대로 외부 AI 서비스가 소비자의 구매 판단을 주도해 버리면, 기존 쇼핑몰은 주문서만 받아 처리하는 하청 창고 역할에 머물고 만다.알리바바의 행보는 이러한 위기의식과 기회 포착을 동시에 보여주는 사례로 꼽힌다. 알리바바는 2026년 5월 11일, 자사 AI 모델인 첸원(Qwen, 큐원)을 타오바오 및 티몰의 40억 개 이상 상품 목록과 연결했다고 밝혔다. 타오바오 앱 내부에도 큐원 쇼핑 도우미를 배치했다. 물건을 사러 쇼핑몰에 들어온 기존 고객과 일상적인 대화를 나누다가 구매로 넘어오는 신규 고객을 양쪽 길목에서 모두 맞이하는 구조다. 40억 개가 넘는 상품 연결 규모가 곧바로 추천의 정확성이나 매출 증가를 보증하는 건 아니다. 방대한 상품 정보 속에서 소비자의 의도에 꼭 맞는 물건을 찾아내는 정교함이 뒤따라야 하기 때문이다. AI...