바다 빠진 중학생 구하고 떠난 의인, 최전방 육군 하사였다

고성 22사단 소속 고영우 하사

육군 제22보병사단 고영우 하사가 사단 상징물 앞에서 기념촬영을 하고 있다. 육군 제공

강원 고성군 해변에서 파도에 휩쓸린 중학생을 구조한 뒤 조용히 현장을 떠난 시민이 최전방 감시초소에서 근무하는 육군 하사로 확인됐다.

22일 육군에 따르면 제22보병사단 소속 고영우 하사는 지난 19일 휴일을 맞아 동료들과 고성군 일대 해변을 걷던 중 다급한 구조 요청을 들었다. 현장에는 청소년 한 명이 거센 파도 속에서 허우적거리고 있었지만 가족들은 강한 물살 탓에 쉽게 접근하지 못하고 있었다.

고 하사는 주변에 있던 튜브를 들고 곧바로 바다에 뛰어들었다. 그는 학생에게 튜브를 건네 붙잡게 한 뒤 파도에 휩쓸리지 않도록 이끌어 안전한 곳까지 구조했다. 이후 가족들의 거듭된 감사 인사를 뒤로하고 별다른 말 없이 현장을 떠났다.

고 하사는 “군인이라면 누구나 똑같이 행동했을 것”이라며 “앞으로도 국민의 생명을 지키는 일에 망설임 없이 앞장서겠다”고 말했다.

고 하사는 현재 최전방 GP에서 주·야간 경계작전을 수행하고 있다. 부대는 위험을 무릅쓰고 구조에 나선 용기와 책임감을 높이 평가해 사단장 표창을 수여할 예정이다.

오승준 기자 ohmygod@donga.com

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