미국 핵심 위성 데이터 손실로 허리케인 예측이 수십 년 전 수준으로 후퇴할 위기

• 미국의 핵심 대기 데이터 수집 프로그램이 곧 중단될 예정으로, 허리케인 예측 능력이 심각하게 후퇴할 가능성 있음
• Defense Meteorological Satellite Program(DMSP) 의 데이터 제공이 이번 주를 끝으로 중단되며, 대체 가능한 미국 프로그램이 없는 상황임
• DMSP 위성은 북극 해빙 및 허리케인 발달 관측에 필수적 역할을 해 왔으며, 갑작스러운 중단이 예보 정확성에 직접적 타격을 줄 것임
• 과학자들은 이러한 중요한 데이터의 손실이 “과학의 체계적 파괴”이자, 미국 국민의 생명과 재산에 심각한 위험을 초래할 수 있음을 지적함
• 해당 조치 배경에 대한 명확한 설명 없이 급작스런 서비스 중단이 이루어졌으며, 향후 영향이 매우 클 것으로 전망됨

미국 위성 데이터 중단이 허리케인 예측력에 미치는 영향

주요 서비스 중단 발표

• 미국 국가해양대기청(NOAA)이 최근 공지한 바에 따르면, Defense Meteorological Satellite Program(DMSP) 데이터 수집, 처리, 배포가 2025년 6월 30일 이전에 완전 중단될 예정임
• NOAA의 발표에 따르면 “최근 서비스 변경”으로 인해 이런 결정이 내려졌으며, 세부 사유나 주도 기관은 즉각적으로 명확하게 밝혀지지 않음

DMSP의 중요성과 대체 불가능성

• DMSP 위성은 전 세계를 하루에 두 번, 매우 높은 해상도로 관측할 수 있어, 북극 해빙과 허리케인 발생 감시에 매우 중요한 역할을 해 옴
• 이 프로그램은 NOAA와 협력해 공공 데이터를 제공하고 있었으며, 미국 내에서 이 데이터를 대체할 수 있는 다른 공개 프로그램은 없는 상황임
• 허리케인 연구자들은 DMSP 위성이 “허리케인 내부구조”를 파악할 수 있는 유일한 수단이라고 설명함
• 위성 없이 과거에는 아침에 일어나서야 허리케인 강도 변화를 알 수 있을 정도로 실시간 정보 부족이 심각했음을 기억함

극지방 및 해빙 모니터링 영향

• DMSP는 40년 이상 극지방 해빙 변화를 연속적으로 추적해 온 유일한 데이터임
• 남극 연구에 참여한 연구자들은 “이러한 데이터 손실이 극지 시스템 관측의 '눈을 멀게 하는' 수준”이라고 평가함

중단 사유 및 행정적 배경

• 위성 자체에는 물리적 결함이 없고 여전히 정상 운용 중인 상황에서, 데이터의 갑작스런 중단은 의도적 결정 가능성이 높음
• 이번 해 NOAA 및 기상청은 인력난과 Trump 행정부의 강도 높은 연방 환경 프로그램 감축 정책에 직면해 있음
• NOAA 내부 연구자들은 이번 결정이 "과학의 체계적 파괴"임을 언급함

허리케인, 기후관측에 미치는 구체적 영향

• 갑작스러운 DMSP 데이터 중단은 미국의 허리케인 예보와 해빙 감시 능력을 즉각적으로 저하시킬 전망임
• 현재 허리케인 시즌이 평년보다 활발할 것으로 예측되는 가운데, 정보 손실은 더욱 위험성이 큼
• 빠른 강도 변화(급격한 발달) 예측이나, 전통적인 storm hunter 투입 없이 폭풍의 강도를 측정하는 능력도 크게 떨어질 위험이 있음
• 수십 년간 핵심 역할을 해 온 DMSP의 영구적 중단은 "무의미하고, 무책임하며, 수천만 명의 목숨을 위협"할 수 있음을 지적함

DMSP 프로그램의 역사와 국제 대체 가능성

• DMSP는 1963년 미국 국방부가 고해상도 운무 예측을 위해 시작한, 연방정부 최장수 기상 위성 프로그램임
• 최근 몇 년 동안 프로그램은 예산 축소와 우선순위 저하로 어려움을 겪어 왔음
• 일본이 유사한 위성 관측 능력을 갖추고 있으나, 완벽한 대체를 위해 데이터 전환엔 시간이 소요됨

NOAA 및 국방부의 공식 입장

• NOAA는 DMSP 데이터가 폭넓은 예보 및 모델링 툴 중 하나에 불과하며, 나머지 데이터 자원으로 “충분한 고급 예보 서비스를 제공할 수 있다”고 발표함
• 그러나 NOAA 내 일부 연구자들은 DMSP의 해상도 높은 데이터는 다른 도구로 대체할 수 없는 수준임을 확인함
• 미 우주군 관계자는 여전히 DMSP 위성과 기기가 정상 작동하고 있으며, 데이터는 미 해군 FNMOC를 경유해 배포된다고 밝힘
• FNMOC의 데이터 처리 변경에 따라 공공 데이터 제공이 중단되는 점에 대해 자세한 해명은 아직 없음

향후 전망

• NOAA 등 기존 예보 기관들은 데이터 중단 소식을 불과 며칠 전에야 통보받았음
• NOAA 및 연구자들은 허리케인 예측의 핵심 역량이 “순식간에 절반으로 줄어드는 셈”이며, 정확한 예보 및 경보가 어려워질 수 있음을 우려함
• 극지 및 해빙 변화, 허리케인 예측, 기타 기상 현상 감시에서 장기적 공백이 불가피할 전망임