‘메리노 또 결승골’ 스페인, 벨기에 2-1 격파→16년 만의 4강 진출

[동아닷컴 조성운 기자]

‘유럽 챔피언’ 스페인이 이번 대회 첫 실점에도 경기 막판 집중력을 발휘하며, 벨기에를 꺾고 4강에 진출했다. 스페인이 16년 만에 4강 무대를 밟는다.

스페인은 11일(이하 한국시각) 미국 캘리포니아주 잉글우드에 위치한 로스앤젤레스 스타디움에서 벨기에와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 8강전을 가졌다.

이날 스페인은 팽팽하게 맞선 후반 43분 미켈 메리노의 결승골에 힘입어 벨기에를 2-1로 꺾었다. 메리노는 포르투갈과의 16강전에 이어 2경기 연속 결승골을 넣었다.

이로써 스페인은 사상 첫 정상에 오른 지난 2010년 남아프리카공화국 대회 이후 16년 만의 4강 무대를 밟게 됐다. 스페인은 지난 두 대회 연속 16강에 만족했다.

벨기에는 비록 스페인의 벽을 넘지는 못했으나, 지난 2022년 카타르 대회 조별리그 탈락의 치욕을 만회했다는 평가. 단 ‘황금 세대’ 이후 팀을 재건해야 한다.

스페인은 경기 초반부터 공 점유율을 높였다. 스페인이 가장 자신있어 하는 축구 스타일. 중원을 지배한 스페인의 선제골은 전반 30분 나왔다.

전반 30분 다니 올모의 슈팅이 쿠르투아 골키퍼에게 막혀 흐른 공을 파비안 루이스가 쇄도하며 마무리했다. 스페인이 1-0으로 앞서나갔다.

이후 벨기에가 단 한 번의 찬스를 살려 동점을 만들었다. 전반 41분 샤를 데케텔라에르가 오른쪽 측면에서 넘어온 크로스를 머리로 받아 넣은 것.

이는 스페인의 이번 대회 첫 실점. 전반을 1-1로 마친 스페인은 후반 10분 페란 토레스, 페드리 등을 투입하며 공격에 변화를 줬다.

후반 20분 큰 변수가 발생했다. 벨기에의 철벽 수문장 티보 쿠르투아가 왼쪽 다리에 불편함을 호소하며 경기장에 주저앉은 것.

결국 쿠르투아의 부재는 스페인에게 유리한 방향으로 작용했다. 또 후반 41분 다니 올모 대신 경기에 나선 메리노의 골 본능도 스페인을 살렸다.

스페인은 후반 43분 파우 쿠바르시가 오른발 중거리 슈팅을 때렸고, 이를 교체 투입된 골키파 라멘스가 제대로 잡지 못했다.

이후 메리노가 흐른 공을 잡아 빠른 슈팅으로 연결했고, 이는 이날 경기의 결승골이 됐다. 쿠르투아 이탈과 메리노 투입이 만든 골.

이후 스페인은 남은 시간을 실점 없이 보내며 2-1로 승리했다. 벨기에는 제레미 도쿠의 돌파와 로멜로 루카쿠의 제공권을 이용해 공격했으나 골은 나오지 않았다.

이제 스페인은 오는 15일 미국 텍사스주 알링턴에 위치한 댈러스 스타디움에서 프랑스와 이번 대회 결승 진출을 놓고 다툰다.

스페인은 지난 유로 2024 준결승에서 프랑스를 2-1로 꺾은 바 있다. 또 지난해 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 준결승에서도 프랑스를 5-4로 격파했다.

조성운 기자 madduxly@donga.com

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