"머스크 곧 쫓아내겠다" '원조 충성파'의 반격

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 오랜 책사이자 심복인 스티브 배넌 전 백악관 수석전략가(사진)가 트럼프 2기 정부 실세로 떠오른 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)를 향해 전쟁을 선포했다. 트럼프 당선인이 취임하기 전까지 머스크를 백악관에서 쫓아내겠다고 으름장을 놓은 것이다.

12일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 등 외신에 따르면 배넌은 최근 한 이탈리아 일간지와 인터뷰하면서 "취임식 날까지 머스크를 쫓아낼 것"이라면서 "그는 백악관 출입증이나 백악관에 대한 접근 권한도 없을 것이며 보통 사람들과 똑같이 될 것"이라고 말했다.

배넌은 인터뷰에서 "나는 이 사람을 끌어내리는 것을 내 개인적인 목표로 잡았다"고 밝혔다. 그러면서 "전에는 그가 기부금을 냈기 때문에 용인해왔지만 더 이상 용인할 수 없다"고 덧붙였다.

배넌은 트럼프 1기 당시 백악관 수석전략가를 지내는 등 트럼프 당선인의 오랜 측근으로 통했다. 트럼프 당선인에게 있어서는 대표적인 충성파이자 '마가(MAGA·미국을 다시 위대하게)' 지지 세력의 상징적인 인물이다.

배넌과 머스크의 관계가 틀어지게 된 결정적인 계기는 전문직 이민비자인 'H-1B' 때문이었던 것으로 알려졌다. 배넌은 "H-1B 이민비자 시스템은 기술 강대국들에 의해 조작되고 있으며 그들은 이를 유리하게 이용하고 있다"고 언급했다. 그는 이어 "데이비드 색스(AI 차르 지명자), 머스크는 모두 남아프리카공화국의 백인들"이라며 "그들은 남아공으로 돌아가야 한다"고 덧붙였다. 배넌 외에도 최근 머스크를 비판하는 트럼프 당선인 측근들이 속속 나타나면서 미국 우파 진영 분열이 심화하는 모습이다.

[워싱턴 최승진 특파원 / 서울 최현재 기자]

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