“‘매운탕 먹고 싶다’고”…이계인 전한 故최불암 ‘마지막 부탁’

배우 이계인이 고(故) 최불암과의 마지막 통화를 떠올리며 눈물을 쏟았다.

이계인은 지난달 31일 서울 송파구 서울아산병원 장례식장에 마련된 고인의 빈소를 찾아 조문했다. 최불암은 지난달 29일 오후 10시께 병원에서 입원 치료를 받던 중 세상을 떠났다. 향년 87세.

고인을 떠나보낸 심경을 묻자 이계인은 “그걸 어떻게 일일이 얘기하나”라며 말을 잇지 못했다. 이어 “40년간 여의도에서 한 블록 거리를 두고 이웃으로 살았다. 술도 제일 많이 마셨다. 제가 여의도를 떠난 후 기분이 허하다고 하셨다”고 회상했다.

이계인은 최불암과 드라마 ‘수사반장’, ‘영웅시대’, ‘사미인곡’, ‘전원일기’ 등 여러 작품에서 호흡을 맞췄다. 그는 “거의 평생을 같이했다고 봐야 한다”며 “형님 잘 가세요. 저를 놔두고 먼저 가시면 어떡하나”라고 말한 뒤 눈물을 보였다.

고인과 나눈 마지막 전화 통화도 떠올렸다. 이계인은 “형님이 병원에서 전화하셔서 매운탕이 먹고 싶다고 하셨다. 그래서 서둘러 준비한 뒤 병원 측에 문의하니 반입이 안 된다고 했다”며 “그 뒤로는 전화를 안 받으시더라. 매운탕은 냉장고에 그대로 있다”고 말해 안타까움을 더했다.

한편 1959년 연극 ‘햄릿’으로 데뷔한 최불암은 MBC ‘수사반장’의 박영한 반장, ‘전원일기’의 김 회장 등을 연기하며 오랜 세월 ‘국민 아버지’로 사랑받았다. 2024년 방송된 MBC ‘수사반장 1958’ 특별출연이 마지막 연기 작품으로 남았다.

고인의 장례는 생전 전국후원회장으로 활동했던 초록우산 어린이재단 주관으로 치러졌다. 2일 오전 7시 40분 발인이 엄수됐으며, 오전 9시 서울 영등포구 여의도성당에서 장례 미사가 거행됐다. 장지는 경기도 파주시 동화경모공원이다.