마두로 축출에 취한 트럼프…이 말 듣자 “하메네이 참수, 진행시켜”

이스라엘 총리 베냐민 네타냐후가 2월 11일 아침 백악관 집무실에 들어서는 순간부터, 미국 대통령의 전쟁으로 향하는 길은 결정된 것으로 보인다.

도널드 트럼프 대통령의 전쟁 결정에는 네타냐후의 집요한 압박과 외교 협상의 실패, 베네수엘라 작전으로 높아진 자신감이라는 세가지 결정적인 요인이 있었다고 2일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 전쟁 결정의 막전막후를 재구성한 심층 보도에서 주장했다.

① 네타냐후의 집요한 압박과 이스라엘의 독자 행동 가능성

NYT에 따면 네타냐후는 12월 마라라고 회동에서부터 이란 타격 승인을 요청했고, 2월 11일 백악관 방문에서도 전쟁 경로를 고수하도록 트럼프를 설득했다. 거의 3시간에 걸쳐 두 지도자는 전쟁의 가능성, 공격 가능한 날짜, 그리고 아무리 희박하더라도 트럼프 대통령이 이란과 합의를 이룰 수 있을지에 대해 논의했다.

대통령의 핵심 측근 중 군사 행동에 반대 목소리를 낸 사람은 거의 없었다. 오랫동안 중동 군사 개입에 회의적이었던 JD 밴스 부통령조차도 백악관 상황실 회의에서 미국이 이란을 공격하려 한다면 “크게, 빠르게 나가야 한다”고 주장했다고 사정을 아는 이들은 전했다.

루비오는 의회 브리핑에서 “이스라엘은 어차피 행동하기로 결심했고, 이란은 미국 기지를 공격할 것이기 때문에 미국은 어차피 끌려 들어간다”는 논리를 내세웠다. 즉 트럼프는 홀로 남겨진 이스라엘이 단독으로 전쟁을 시작하고 미국이 원치 않게 끌려들어가는 상황보다, 처음부터 주도권을 쥐고 동참하는 쪽을 선택했다.

② 외교 협상의 실패와 이란의 ‘완전 농축 금지’ 거부

전쟁 직전까지 진행된 제네바 회담에서 이란은 7쪽짜리 부분적 제안을 제시하며 우라늄 완전 농축 금지를 거부하자, 스티브 윗코프 중동 특사와 제러드 쿠슈너가 합의 불가를 보고했다. 트럼프는 “협상 막바지에 이 자들이 거기까지 가지 않을 것이라는 걸 깨달았다”고 직접 밝혔다. NYT은 외교가 ‘연극’에 불과했을 수 있음을 시사하지만, 트럼프 본인의 논리 구조 안에서는 외교적 노력이 소진됐다는 것이 공격의 명분이었다고 짚었다.

회담은 아무 성과도 내지 못했지만, 트럼프는 또 다른 목적을 달성했다. 한 세대 만에 최대 규모의 중동 군사력 집결을 완성하고, 트럼프의 말대로 “압도적인 힘과 파괴적인 무력”의 전쟁을 수행할 시간을 벌었다. 1일 NYT와의 인터뷰에서 트럼프 대통령은 이란이 결코 자신이 원하는 것을 주지 않을 것이라고 확신하게 됐다고 말했다.

③ 베네수엘라 성공의 자신감과 CIA의 정보

2월 18일, 워싱턴에서 밴스, 루비오, CIA 국장 존 래트클리프, 백악관 비서실장 수지 와일스가 트럼프와 함께 상황실에 모여 군사 계획을 논의했다. 회의에서 케인 장군(합참의장)은 다양한 옵션들을 논의했다. 무엇보다 1월 마두로 축출 성공이 트럼프에게 중동에서도 유사한 성공이 가능하다는 자신감을 심어줬다. 여기에 CIA 분석이 하메네이 제거 후 실용적 성향의 IRGC 파벌이 권력을 잡아 핵 프로그램을 포기하고 미국과 관계를 개선할 수 있다는 세 번째 시나리오를 제시하면서, 정권 교체가 현실적이고 유리한 결과를 낳을 수 있다는 판단이 행정부 내에서 굳어졌다.

이란 공습 타이밍은 결국 놀라운 정보 쿠데타에 의해 결정됐다. 하메네이의 동선을 면밀히 추적하던 CIA는 최고 지도자가 토요일 아침 테헤란 중심부 자택 단지에 있을 계획이라는 것을 알아냈다. 이란의 고위 민간 및 군사 지도자들도 같은 장소에 동시에 모일 예정이었다.

CIA는 이 정보를 이스라엘에 전달했고, 양국 지도자들은 대낮에 대담한 ‘참수’ 타격으로 전쟁을 시작하기로 결정했다. 에너지에 관한 연설을 하기 위해 금요일 오후 코퍼스크리스티로 날아가면서 트럼프는 공식 개시 명령을 내렸다.

이란에서 주말이 시작되는 토요일 아침, 아이들은 학교에 있었고 사람들은 일터로 향했다. 하메네이는 전쟁이 일어날 경우 제자리를 지키며 순교자가 될 것이며 숨어지낸 지도자로 역사의 심판을 받지는 않겠다고 측근들에게 말했다고 그 관리들은 전했다. 그는 지도자들이 회의를 하는 동안 단지 내 다른 건물에 있는 자신의 집무실에 있었다. 회의가 끝나면 보고를 받겠다고 했다. 회의가 시작된 직후 미사일이 떨어졌다.

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