[동서남북/장영훈]‘대프리카’ 더위 해법, 산업으로 키워야

장영훈·대구경북취재본부 대프리카(대구+아프리카). 여름이면 전국에서 가장 더운 도시 대구를 지칭하는 단어였다. 하지만 올여름은 이 별명이 무색하다. 호남과 세종, 충청이 연일 최고기온 기록을 갈아치우고, 경남 양산은 42.5도까지 치솟았다. 대구도 40도를 넘었지만 이제 ‘전국이 대프리카’라는 말이 나온다. 기후 위기는 폭염을 특정 도시의 문제가 아닌 우리나라 전체의 일상으로 바꿔 놓았다. 그런데 눈길을 끄는 숫자가 있다. 질병관리청이 최근 집계한 결과 올해 대구의 온열질환자는 70명이다. 경기 537명, 서울 250명, 경북 229명, 경남 219명, 전남광주통합특별시 211명보다 적다. 인구 규모와 고령층 비율, 농촌 비중 등 여러 변수를 함께 고려해야 하지만, 전국 최고 수준의 폭염이 이어졌다는 점을 감안하면 의미 있는 결과다. 이 숫자는 우연히 만들어진 것이 아니다. 대구는 1996년 전국에서 가장 먼저 도시 녹화 사업인 ‘푸른 대구 가꾸기’를 시작했다. 지난 30년 동안 심은 나무는 5400만 그루가 넘는다. 가로수는 3배, 도시 숲은 2배 이상 늘었다. 클린로드와 쿨링포그, 스마트 그늘막, 이동형 무더위쉼터도 차근차근 확충했다. 폭염이 일상이 되기 훨씬 전부터 도시를 바꾸는 투자를 이어왔다. 행정도 달라졌다. 추경호 대구시장은 폭염 긴급 대책회의를 연 뒤 하루 만에 노인복지관과 이동형 무더위쉼터, 도서관 등을 잇달아 찾아 현장을 점검했다. 회의에서 검토를 지시한 노인복지관 토요일 개방도 곧바로 시행했다. 폭염을 단순한 계절 현상이 아니라 시민의 생명과 직결된 재난으로 보고 현장에서 답을 찾겠다는 메시지다. 그러나 여기서 멈춰서는 안 된다. 대구는 누구보다 먼저 폭염을 경험했고, 누구보다 먼저 적응해 온 도시다. 이제는 폭염을 관리하는 도시를 넘어 폭염을 산업으로 만드는 도시를 고민해야 한다. 지구촌은 이미 기후 테크(기후 대응 기술) 시장을 미래 성장 동력으로 키우고 있다. 냉방 효율을 높이는 신소재, 스마트 그늘막, 도시 숲 설계, 에너지 절감 시스템, 폭염 대응 로봇과 인공지능(AI) 기반 예측 서비스까지 폭염은 신산업을 만들어내고 있다. 대구가 강점을 가진 로봇과 AI, 미래 모빌리티 산업도 이 시장과 충분히 연결할 수 있다. 상상력이 정책과 미래 산업으로 이어진 사례는 적지 않다. 돌이켜 보면 대구는 더운 도시라는 약점을 30년 동안 정책으로 버텨 왔다. 이제 그 경험을 산업으로 확장할 차례다...