도움이 필요할 때 도움을 청할 수 있게 키우려면[오은영의 부모마음 아이마음]

〈248〉 자의식 높은 아이의 함정 일러스트레이션 박초희 기자 choky@donga.com 오은영 정신건강의학과 전문의·오은영 소아청소년클리닉 원장 항상 착하고 바르고 똑부러진다는 말을 들어 온 20대 여성이 있었다. 이 여성은 남자친구에게 데이트폭력을 당했다. 그런데 이 이야기를 부모는 물론이고 어떤 누구에게도 하지 못했다. 부모와의 사이도 무척 좋은 편이었다. 왜 그랬을까? 이 여성은 자의식이 지나치게 높은 편이었다. 자의식은 내가 나를 인식하는 능력이다. 자의식이 강한 사람들은 자신을 인식할 수 있는 능력이 높기 때문에 반성도 많이 한다. 나를 객관적으로 보면서 반성하고, 그것을 토대로 긍정적인 방향으로 나기기도 한다. ‘내가 이번에 또 그랬네. 이번에는 꼭 고쳐야 되겠다’라고 생각할 수 있기 때문이다. 그런데 이것이 지나치면, 다른 사람에게 도움을 청하지 못하기도 한다. 남들은 아무도 그렇게 생각하지 않아도 자신은 ‘아, 내가 그런 일에 휘말리다니…. 도대체 내가 정말 왜 그랬을까? 아, 이런 내가 진짜 싫다’ 하면서 자기 자신이 마음에 안 들고, 스스로 그 꼴이 용납이 안 되기 때문이다. 남들이 “괜찮아. 그놈이 이상한 놈이야. 너는 아무 잘못 없어”라고 말하는 것이 중요하지 않다. 자기가 보는 자기가 가장 중요하다. 그래서 그런 이상한 놈을 만나고 있다는 것을 차마 입 밖으로 내지 못하는 것이다. 그런 이상한 놈을 만나 온 자기 자신을 드러내는 것이 너무 힘들다. 이런 사람들이 항상 하는 생각이 있다. ‘이 꼴에 처한 내가 너무 싫다.’ 이런 사람들이 잘 쓰는 말이 있다. “실망시켜 드릴까 봐 너무 죄송해서….” 그런데 정작 그 말을 들은 부모는, 형제는, 친구는 이런 일로 실망하지 않는다. “너 어쩜 그런 일이 있었니? 혼자서 얼마나 힘들었니?”라고 위로한다. 하지만 주변의 위로가 도움이 안 된다. 그래서 다른 사람에게 자기 일을 잘 이야기하지 않는다. 자의식이 지나치게 높은 사람은 내면의 자신을 만나는 순간 혼자 다 해결하려고 한다. 이런 상황에 휘말려서, 이런 꼴에 처해서 또 누구에게 도와달라고 하는 자기 자신이 너무 싫기 때문에 어떻게든 자기 혼자 해결해 보려고 하는 것이다. 공부를 좀 하는 고교 3학년 아이가 있었다. 아이는 ‘이번 시험만큼은 정말 잘 봐야지’ 하면서 준비를 많이 했다. 그런데 첫날 본 시험이 어려워서 좀 못 봤다. 자기가 설정한 기준, ‘내가 이 정도 준비했고 나라는 사람은...