대기·하천 함께 달아올랐다…‘복합폭염’ 40년 새 3배

하천 폭염 빈도·지속기간, 대기 폭염보다 빠르게 늘어 밤 최저기온이 중요…세기말엔 두 폭염 거의 함께 발생 연일 극한 폭염이 이어지고 있는 가운데 서울 마포대교 아래에서 시민들이 휴식을 취하고 있다. 2025.7.29 뉴스1 무더위가 공기뿐 아니라 강물까지 달구고 있다. 한 지역에서 대기 폭염과 하천 폭염이 겹치는 ‘복합폭염’이 지난 40년 동안 약 3배 늘었다는 연구 결과가 나왔다.특히 낮 최고기온보다 밤에 얼마나 기온이 떨어지는지가 중요했다. 최저기온이 높으면 밤사이 강물이 충분히 식지 못해 열이 쌓일 수 있다는 분석이다.7일 과학계에 따르면 중국 허하이대를 비롯해 미국 캘리포니아대 어바인, 네덜란드 위트레흐트대, 영국 뱅거대 등이 참여한 국제 연구진은 미국과 중부유럽의 796개 하천 유역을 분석해 이 같은 사실을 확인했다고 밝혔다.이번 연구는 지난달 30일 국제학술지 ‘네이처 지오사이언스(Nature Geoscience)’에 온라인 게재됐다. 연구진은 1981~2019년 하천 관측자료와 딥러닝 모델 등을 활용했다.‘하천 폭염’은 강물의 온도가 평소보다 비정상적으로 높은 상태가 여러 날 이어지는 현상이다. 연구진은 같은 유역에서 하천 폭염이 시작되기 5일 전부터 끝날 때까지 대기 폭염이 나타난 경우를 ‘대기-하천 복합폭염’으로 분류했다.분석 결과 복합폭염은 1980년대 연평균 0.76회에서 최근 약 2.3회로 늘었다. 10년마다 평균 0.40회씩 증가해 40년 사이 사실상 3배가 됐다. 2011~2019년에는 조사 대상 유역의 48.4%에서 연간 3차례 이상 발생했다.공기보다 강물이 더 자주, 더 오래 뜨거워져1981~1990년과 2010~2019년을 비교하면 하천 폭염은 발생 빈도 113.6%, 지속기간 147.8%, 강도 94.8% 증가했다. 같은 기간 대기 폭염은 각각 26.6%, 32.6%, 22.1% 늘었다. 쉽게 말해 지난 40년 동안 하천 폭염의 발생 빈도와 지속기간이 대기 폭염보다 더 빠른 속도로 늘었다는 뜻이다.한번 뜨거워진 강물은 공기보다 늦게 식는 경향도 뚜렷했다. 복합폭염 사례의 99.6%에서 하천 폭염이 대기 폭염보다 오래 지속됐다. 평균 2.67일 더 이어졌고 극단적인 사례에서는 그 차이가 12일을 넘었다. 연구진은 하천이 호수나 바다보다 얕고 물을 저장하는 양도 상대적으로 적어 주변 기온과 햇빛 변화에 빠르게 반응한다고 설명했다. 깊은 호수나 바다는 물이 열을 흡수하고 섞이면서 온...