대-중소 AI 격차 13.8%p…조직환경 같아지면 4%p로 '뚝'

생성형 인공지능(AI) 활용률 격차가 대기업과 중소기업간 구조적 과제로 부상한 가운데, 조직 차원 지원 환경을 갖추면 격차가 대폭 줄어든다는 분석이 나왔다.

대한상공회의소 경제연구원이 전국 임금근로자 3000명 설문을 토대로 조사한 '생성형 AI 활용의 대-중소기업 격차: 역량과 조직환경의 역할'에 따르면 대기업(66.5%)과 중소기업(52.7%) 간 생성형 AI 단순 활용률 격차는 13.8%p에 달한다.

그러나 회사 지원 체계, 프롬프트 엔지니어링 역량, 개인 수용성 등 조직환경 변수를 통제하면 기업 규모 자체로 인한 순수 격차는 4%p 수준으로 급감했다. 중소기업이라도 조직 차원 환경을 조성하면 대기업 수준의 AI 활용이 가능하다는 의미다.

조직 내 AI 지원 인프라 격차는 수치로도 확연히 드러났다. 사내 AI 사용을 적극 권장하는 기업의 근로자는 그렇지 않은 기업보다 활용 확률이 15.5%p 높았고, 구독료 등 비용 지원 시에도 8.1%p 상승했다.

반면, 생성형 AI 도입 로드맵을 보유하지 않은 비율은 중소기업이 70.4%로 대기업(54.4%)을 16%p 웃돌았다. 교육·훈련 지원(대기업 34.7% vs 중소기업 24.9%), 내부 가이드라인 제공(33.8% vs 24.3%) 등 전반적 지원 항목에서 중소기업이 대기업을 하회했다.

AI로 절감한 시간을 활용하는 방식에서도 뚜렷한 차이가 관찰됐다. 대기업 근로자는 2순위로 '새로운 프로젝트·업무 수행(22.6%)'을 꼽은 반면, 중소기업 근로자는 '휴식과 개인 시간 확보(27.3%)'를 선택했다.

김용미 대한상의 경제연구원 연구위원은 “단기 AI 활용률 격차가 중장기적으로 생산성 격차로 누적될 가능성이 있다”고 밝혔다.

업종·지역별 양극화도 심각했다. 제조업의 대-중소기업 AI 활용률 격차는 24.2%p로 서비스업(9.2%p)의 2.6배에 달했다. 수도권 중소기업 활용률(57.3%)도 비수도권(47.8%)을 9.5%p 앞질러 제조업과 지방 중소기업이 AI 활용의 사각지대임이 확인됐다.

대한상의 경제연구원은 격차 해소를 위해 고용보험 직업훈련 내 AI 특화 과정 확대, 비수도권·제조업 맞춤형 프로그램 추진, 중소기업 대상 AI 도입 진단·컨설팅 및 표준 로드맵 보급을 제언했다.

아울러 AI로 단축된 업무 시간이 실질적 비즈니스 고도화로 이어지도록 성과 연동형 직무 재설계와 사내 노하우 공유 인센티브 구축도 병행해야 한다고 강조했다.

박양수 대한상의 경제연구원장은 “AI 격차는 개인 태도를 넘어 기업 정책과 지원 같은 조직 환경에서 비롯된다”며 “중소기업 도입 여건 조성과 근로자 역량 강화를 아우르는 정교한 제도 설계가 매우 중요하다”고 말했다.

김시소 기자 siso@etnews.com