[단독]산분장 제도화 1년만에 1만건… “공간 더 늘려야”

이용률 작년 사망자의 3% 정도지만 “죽으면 자연으로 돌아가고 싶어” 국민 56%가 자연장-산분장 선호 무료인 공설 장지는 전국 5곳뿐 “시설 확충하고 규제 완화를” 지적 《“죽으면 자연으로” 산분장(散粉葬) 합법화 1년만에 1만명 넘어화장한 고인의 뼛가루를 산이나 바다에 뿌리는 ‘산분장(散粉葬)’이 제도화된 지 1년 만에 이용자가 1만 명을 넘었다. 산분장은 포화에 임박한 봉안 시설을 대체하고, 유족의 관리 부담도 줄일 수 있어 점차 선호도가 높아지고 있다. 다만 산분장이 새로운 장례 문화로 자리 잡기 위해서는 시설을 확충하고, 선산 등에서도 산분장을 할 수 있도록 규제를 완화해야 한다는 지적이 나온다.》 지난달 28일 경기 파주시 서울시립 용미리 제1묘지의 어린이 산분장지에서 추모객들이 유가족이 남긴 추모의 글을 보고 있다. 노란 나비 아래에 있는 함에 골분을 붓는 방식으로 산분장이 진행된다. 파주=신원건 기자 laputa@donga.com “가루가 된 사람의 육신은 흙으로 돌아가는 게 제일 낫다고 생각했습니다.” 올 3월 아버지를 여읜 이우빈 씨(62)는 부친의 골분(뼛가루)을 경기 이천시의 한 장지에 산분장(散粉葬)으로 모셨다. 간암으로 투병 중이던 아버지와 장례 절차를 상의한 끝에 내린 결론이었다. 이 씨는 “유골을 뿌린 정원이 아버지를 추모할 수 있는 공간”이라고 말했다. 화장한 골분을 산이나 바다에 뿌리는 산분장이 제도화된 지 1년 만에 이용자가 1만 명을 넘은 것으로 나타났다. 수목장과 산분장 등 자연으로 돌아가는 장례 방식을 선호하는 국민이 증가하는 추세에 맞춰 장사시설을 확충하고, 불필요한 규제는 완화해야 한다는 지적이 나온다. ● “후손 부담 주기 싫어” 산분장 1만 명 1일 보건복지부에 따르면 지난해 ‘e하늘 장사정보시스템’을 통해 유족이 산, 바다 등에서 산분장을 하겠다고 신청한 사례는 총 1만775건이었다. 기존 장사시설에 마련된 산분장 터를 이용한 경우가 1만604명, 바다 산분은 171명이다. 지난해 1월 24일 산분장이 제도화된 이후 유족은 화장터 예약 시 유골을 어떻게 모실지 신고해야 한다. 지난해 국내 사망자(약 36만 명) 대비 산분장 이용자는 3%에도 못 미치지만, 산분장에 대한 국민 선호도는 이보다 훨씬 높다. 국가데이터처의 2025년 사회조사에서 19세 이상 성인의 36.5%는 가장 선호하는 장례 방식으로 납골당(봉안당) 등 봉안시설 안치를 꼽았다. 수목장·잔디장 등 자...