[단독] K-UAM 실증체계 새판…상용화에 1500억·'Neo 그랜드챌린지' 추진

단독K-UAM 실증체계 새판…상용화에 1500억·'Neo 그랜드챌린지' 추진 지난 7월 15일 인천대학교 INU이노베이션센터에서 열린 2026 대한민국 드론·UAM 박람회 및 도심항공교통(UAM) 비행 쇼케이스에서 UAM 기체가 대기하고 있다. 정부가 한국형 도심항공교통(K-UAM) 실증체계를 실제 상용화에 맞춰 개편한 '네오(Neo) 그랜드챌린지(가칭)'를 추진한다. 참여기업이 서비스별 운용목표를 제시하고 운항거리와 횟수, 고도를 단계적으로 높이는 방식이다. 민간 기체에 의존했던 기존 실증의 한계를 보완하기 위해 정부가 전기수직이착륙기(eVTOL)를 직접 확보하고 상용화 시범사업에는 2030년까지 1500억원을 투입한다. 5일 전자신문이 국회 국토교통위원회 소속 강득구 더불어민주당 의원실을 통해 입수한 국토교통부와 재정경제부 자료에 따르면 정부는 기존 K-UAM 그랜드챌린지를 개선한 네오 그랜드챌린지를 추진한다. 단순 운용체계 실증에서 벗어나 실제 서비스 수준의 운용체계를 검증하는 게 골자다. ◇상용화에 1500억…정부가 eVTOL 직접 확보 상용화 준비에 투입하는 재정도 늘어난다. 내년 신설하는 '도심항공교통서비스상용화시범사업'의 중기재정계획은 2027년 350억원, 2028년 550억원, 2029년 400억원, 2030년 200억원이다. 4년간 총 1500억원 규모다. 기체를 직접 확보하는 동시에 지역에 실제 UAM 운항이 가능한 인프라를 구축하는 데 투입한다. 그랜드챌린지 출범 당시 정부의 구상은 참여기업들이 각자 UAM 기체를 확보해 실증에 나서는 방식이었다. 다양한 기체가 참여하면 충분한 실증실적과 운항데이터를 쌓을 수 있을 것으로 예상했다. 하지만 실제 기체 확보는 계획대로 이뤄지지 않았다. 글로벌 eVTOL 개발과 인증이 늦어지면서 현재 자체적으로 기체를 확보하겠다는 국내 민간기업은 거의 없는 상황이다. 일부 기업이 기체를 확보하더라도 사업 일정에 따라 실증 시기가 좌우돼 국가가 필요한 규모의 반복·연속 실증을 수행하기 어려웠다. 해외 기체 임대도 사용기간과 운항횟수가 제한되는 데다 통신·항법·계측장비를 자유롭게 장착하기 힘들었다. 실제 그랜드챌린지 2단계에서는 통합운용에 참여한 2개 컨소시엄이 eVTOL 대신 헬기를 활용했다. 정부는 기업 임대기체에 의존한 단발성 실증으로는 2028년 초기 시범사업과 한국형 운항·안전기준 마련에 필요한 반복·비교 가능한 실측 데이터를 확보하는 데 한계가 있다고 ...