다이빙 명소 ‘바탕가스 아닐라오’, 필리핀 익스피리언스 개최지로 선정

[이데일리 강경록 기자] 필리핀 관광부는 ‘필리핀 다이빙 익스피리언스’를 바탕가스의 아닐라오에서 런칭했다고 15일 밝혔다. 필리핀을 다이빙과 다양한 해양 생물 탐험의 세계적 중심지로 만들겠다는 필리핀 정부의 의지다.

이번 행사에는 주필리핀 한국 대사인 이상화 대사를 포함해 고위 외교관들과 다이빙 및 관광 산업의 주요 인사들, 관광 협회장, 다이빙 스쿨 및 인증 기관 대표들이 참석해 필리핀의 뛰어난 해양 생물 다양성과 다이빙 산업의 발전 가능성을 기념했다.

필리핀 정부는 세계적으로 유명한 다이빙 명소인 바탕가스의 아닐라오를 첫번째 필리핀 다이빙 익스피리언스의 개최지로 선정했다. 크리스티나 프라스코 관광부 장관은 아닐라오의 지리적 중요성과 ‘베르데 아일랜드 패시지’와의 연결성을 강조하며, 이 해양 회랑이 다양한 해양 생물의 서식지이자 수중 사진작가들에게는 꿈의 다이빙 장소임을 설명했다.

행사에서는 인증받은 다이버들이 ‘LOVE 리프 (LOVE Reef)’와 같은 아름다운 수중 경관을 직접 탐험했다.

프라스코 장관은 이번 행사에서 필리핀의 다이빙 산업을 촉진하기 위한 계획도 발표했다. 그 중 하나가 감압 챔버를 각 다이빙 지역에 설치해 다이버들의 안전을 보장하고 국제 표준에 맞는 다이빙 인프라를 갖추는 것이다. 이 외에도 ‘필리핀 우수 서비스 브랜드’ 프로그램을 통해 지금까지 26만2000명 이상의 다이빙을 포함한 관광 전문 인력을 배출했다고도 밝혔다.

한편 필리핀 관광부는 올 해까지 6년 연속 월드 트래블 어워드(World Travel Awards)에 의해 세계 최고의 다이빙 목적지로에 선정되는 성과를 거두었다.