“니가 내 아내의 순결을 앗아갔냐”…대낮 극장서 최고 건축가에 공개 총질한 재벌 2세 [히코노미]

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“니가 내 아내의 순결을 앗아갔냐”…대낮 극장서 최고 건축가에 공개 총질한 재벌 2세 [히코노미]

“탕, 탕, 탕.”

평화롭던 뮤지컬 공연장에서 총성이 울렸을 때, 사람들은 차분했다. 공연의 일부로서 연출된 총소리인 줄 알아서였다. 하지만 관객석에서 한 중년 남성이 피를 흘리며 쓰러지자, 사람들은 그제야 비명을 지르며 달아났다.

아수라장 복판에서 한 사람만은 차분하게 숨을 골랐다. 총을 들고 있는 사내. 그는 중년 남성의 죽음이 만족스러웠고, 이를 의연히 해 낸 자신이 자랑스러웠다. 눈을 미처 감지 못한 채 횡사(橫死)해 버린 몰골은 그에게 마땅한 것이라고, 그는 다시 한번 생각했다. 어쩌면 당연한 일이었다. 죽어버린 남자는 내 아내를 술 먹여 강간한 남자였으니까.

공개된 장소에서의 총격 살인이라는 소재도 충격적이거니와, 살인범과 피해자의 정체에 전국 저널리스트들은 전율했다. 당대 최고의 부자 해리 켄달 쏘우가 당대 최고의 스타 건축가 스탠퍼드 화이트를 살해한 일이었으니까. 정론지와 황색지를 가리지 않고 취재 열기에 불이 붙었다. 단신으로만 실려도, 신문 판매에 불티가 났다. 1906년 미국을 흔든 ‘스탠퍼드 화이트 살인사건’이었다. 충격적인 총격 살인전은 도금시대(1860~1890년) 미국의 문화적 허영이 낳은 일대 사건이기도 했다. 경제사의 얼룩이 함께 묻어 있는 셈.

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