뇌종양 극복한 우들런드, 라이더컵 미국팀 부단장 선임

2년 전 뇌종양 제거 수술을 받고 필드에 복귀한 게리 우들런드가 올 9월 열리는 미국과 유럽의 골프대항전 ‘라이더컵’에서 미국팀 부단장을 맡는다.

미국팀 단장 키건 브래들리는 3일(한국시간) 우들런드를 부단장으로 선임한다고 발표했다.
브래들리는 “메이저대회에서 우승하고 여전히 정상급 기량을 지니고 있다면 라이더컵처럼 큰 대회에서 필요한 게 뭔지 잘 알고 있기 마련”이라면서 “훌륭한 지도자 역할을 해 줄 것”이라고 선임 배경을 설명했다.

2019년 US오픈을 포함해 미국프로골프(PGA) 투어 통산 4승을 기록한 우들런드는 2023년 뇌에 야구공 크기의 구멍을 뚫어 병소를 제거하는 큰 수술을 받은 뒤 지난해 복귀해 여전히 필드에서 건재한 모습을 보이고 있다. 지난해 동료 선수들이 뽑은 ‘용기상’을 받기도 했다.

선수로는 한 번도 나서지 못했던 라이더컵에 부단장으로 처음 참가하게 된 우들런드는 “브래들리와 함께 하게 돼 영광”이라면서 “팀과 브래들리, 그리고 다른 부주장들을 돕기 위해 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다.

우들런드가 합류하면서 미국팀 부단장은 짐 퓨릭, 브랜트 스네데커, 케빈 키스너, 웨브 심프슨에 이어 5명 진용이 완성됐다. 미국팀은 더 이상 부단장을 뽑지 않을 예정이다.

2년마다 미국과 유럽을 오가며 열리는 라이더컵은 올해 9월 26일부터 사흘 동안 미국 뉴욕주 파밍데일의 베스페이지 주립공원 블랙 코스에서 펼쳐진다.

김도헌 기자 dohoney@donga.com

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