농식품부, 사회적 농업-의료 연계 성과…현장형 돌봄 체계 가동

농촌 돌봄이 농업과 의료, 생활서비스를 묶는 통합 모델로 확장되고 있다. 현장 체험과 건강관리를 결합한 방식이 실제 효과를 내기 시작했다.

농림축산식품부는 사회적 농업과 의료복지사회적협동조합을 연계한 시범사업을 통해 농촌형 통합 돌봄 모델의 성과를 확인했다고 21일 밝혔다.

이번 사업은 농촌 내 부족한 돌봄과 생활서비스를 지역 안에서 해결하기 위한 구조 실험이다. 사회적 농장과 주민 기반 서비스 공동체에 의료복지사협을 결합해 하나의 체계로 운영했다. 시범사업은 경기 양평에서 추진했다.

현장에서는 공간과 서비스의 한계를 동시에 보완했다. 복지시설 이용자들이 야외활동 공간 부족을 겪던 상황에서 사회적 농장이 돌봄 현장으로 활용됐다. 딸기 수확과 허브 향낭 만들기 등 농업 기반 활동을 돌봄 프로그램으로 운영했다. 양평의료복지사협은 활동 전후 기초 진료를 실시하고 건강 상태에 맞춘 식단을 제공했다. 체험과 의료 관리가 하나로 이어진 것이다.

참여자 변화도 나타났다. 실내 중심 생활에서 벗어나 스스로 보행을 시도하거나 농작업에 참여하는 비율이 늘었다. 참여자 간 교류도 확대됐고 신체 기능과 인지 활성도 등 주요 지표 역시 개선 수치가 확인됐다.

사회적 농장은 농업활동을 통해 장애인과 고령자, 다문화가정 등 취약계층에 돌봄과 교육, 고용 서비스를 제공하는 모델이다. 정부는 개소당 최대 5500만원을 지원하며 올해 101개소까지 확대했다. 서비스 공동체 역시 주민이 식사와 돌봄, 생활지원을 수행하는 구조로 최대 6900만원을 지원한다. 지원 대상은 2022년 22개소에서 올해 66개소로 늘었다.

현장 사례도 축적되고 있다. 경북 안동에서는 발달장애인을 대상으로 농작업 교육과 야외 돌봄을 결합해 60명을 대상으로 80회 프로그램을 운영했다. 제주에서는 중증장애인을 대상으로 반복 작업 중심 농업 활동을 통해 일자리와 소득을 연결했다.

전한영 농식품부 농촌정책국장은 “의료와 사회적 농업, 생활서비스를 연계한 새로운 농촌 돌봄 모델을 확인했다”며 “지역 내 서비스 주체를 지속 발굴해 돌봄 체계를 강화하겠다”고 말했다.

박효주 기자 phj20@etnews.com